V&A entfernte Katalogmaterialien auf Wunsch chinesischer Zensoren

Das Victoria and Albert Museum in London hat Karten und Fotografien aus mindestens zwei Ausstellungskatalogen gelöscht, nachdem sie von chinesischen Zensoren markiert wurden, so eine am Montag veröffentlichte Untersuchung des Guardian. Die Enthüllungen haben bei Befürwortern der freien Meinungsäußerung Alarm über die Reichweite von Pekings Zensurapparat in britischen kulturellen Institutionen ausgelöst.news.artnet+1

Was wurde entfernt

Interne Mitteilungen, die durch eine Anfrage zur Informationsfreiheit erlangt wurden, zeigen, dass die chinesische Druckerei des V&A, C&C Offset Printing, das Museum bat, eine Karte aus den 1930er Jahren, die Handelsrouten des britischen Empire darstellt, aus dem Katalog für "Music is Black" zu entfernen, einer Ausstellung, die diesen Freitag im neuen V&A East Museum eröffnet wird. "Unser Vorschlag ist, diese Karte zu löschen oder ein anderes Bild zu verwenden", teilte C&C Offset dem V&A in einer E-Mail mit, nachdem die Karte von Pekings General Administration of Press and Publication (GAPP) abgelehnt worden war.news.artnet

Ein V&A-Mitarbeiter stellte intern fest, dass die Karte "britische Kolonialherrschaft zeigte, also nichts mit China zu tun hatte", dennoch kam das Museum der Aufforderung nach und verzögerte den Druck, bis ein Ersatzfoto gefunden werden konnte. Aus einem zweiten Katalog für die Ausstellung "Fabergé: Romance to Revolution" aus dem Jahr 2021 wurden ebenfalls eine Karte und ein Foto von Wladimir Lenin entfernt. In einer internen E-Mail zu dieser Zeit bemerkte ein Mitarbeiter, dass "die Liste der Einschränkungen sich ständig ändert".news.artnet

Bedenken hinsichtlich Selbstzensur

Karten werden nach chinesischem Recht streng reguliert, wobei nur lizenzierte Firmen Karten der chinesischen Geografie, einschließlich der von Peking beanspruchten Gebiete, produzieren dürfen. Mehrere große britische Institutionen, darunter die Tate und das British Museum, nutzen chinesische Druckereien, um Produktionskosten zu senken, und müssen die Anforderungen der GAPP erfüllen.news.artnet

Sam Dunning, Direktor von UK-China Transparency, nannte das Muster "beunruhigend". Er warnte: "Es beginnt mit kleinen Änderungen. Wenn man anfängt, die Unabhängigkeit in geringem Maße zu kompromittieren, könnte sich die Grenze letztendlich verschieben". Jessica Ní Mhainín von Index on Censorship argumentierte, dass historische Karten "wichtige Aufzeichnungen darüber sind, wie Gesellschaften Geografie, Macht und die Vergangenheit verstehen", und warnte, dass "wirtschaftliche Abhängigkeit von China zu Selbstzensur führen kann".news.artnet

Die Reaktion des Museums

Das V&A erklärte, es drucke Bücher in China "von Fall zu Fall" und behalte die "enge redaktionelle Aufsicht". Ein Sprecher beschrieb die Änderungen als "geringfügig" und erklärte: "Wir fühlten uns wohl dabei, diese geringfügigen Änderungen vorzunehmen, da sie die Erzählung nicht beeinträchtigten, und würden die Produktion offensichtlich stoppen, wenn wir eine geforderte Änderung für problematisch hielten".news.artnet

Die Enthüllungen kommen zu einem sensiblen Zeitpunkt für die britisch-chinesischen Beziehungen. Premierminister Keir Starmer besuchte Peking im Januar in Begleitung von Wirtschafts- und Kulturführern, die erste solche Reise eines britischen Premierministers seit acht Jahren. Der Fall spiegelt breitere internationale Bedenken über das wider, was Experten als "transnationale Repression" bezeichnen – letztes Jahr wurde das staatliche Musée Guimet in Frankreich von pro-tibetischen Gruppen verklagt, weil es angeblich unter chinesischem Druck die kulturelle Identität Tibets aus seinen Ausstellungen gelöscht hatte.The Guardian+1