El crudo de un petrolero ruso encallado llega a la costa de Omán mientras el vertido se extiende

El petróleo que se filtra de un petrolero ruso encallado frente a la costa de Omán ha llegado a tierra firme, confirmó el miércoles la Organización Marítima Internacional de las Naciones Unidas, mientras el vertido se convierte rápidamente en uno de los peores desastres medioambientales marinos de los últimos años.

"El petróleo está derivando hacia el noreste de la isla de Al-Qibliyyah, y se ha informado de que parte del crudo está llegando a tierra firme. Se han puesto en marcha planes de contingencia contra vertidos de petróleo", declaró un portavoz de la OMI, añadiendo que las condiciones monzónicas estacionales han limitado el acceso al buque y retrasado las operaciones de salvamento.newsofbahrain+1

Un desastre a cámara lenta

El Caroline Bezengi, un petrolero tipo Suezmax con bandera de Camerún sancionado que transportaba entre 800.000 y un millón de barriles de crudo ruso con destino a Asia, informó por primera vez de problemas frente a Yemen el 8 de junio tras lo que fuentes marítimas describieron como una explosión a bordo. El buque derivó posteriormente y encalló el 30 de junio cerca de la isla de Al-Qibliyyah, en el archipiélago de Hallaniyat, dentro de una reserva natural marina establecida por decreto real omaní el año pasado para proteger los arrecifes de coral, las tortugas marinas en peligro de extinción y una población de ballenas jorobadas del mar Arábigo de unos 80 ejemplares, la población de jorobadas más pequeña y aislada de la Tierra.reuters+1

A pesar de que el encallamiento se produjo a finales de junio, Omán no hizo su primera declaración pública hasta el lunes 10 de agosto, afirmando que la mancha cubría aproximadamente 390 kilómetros cuadrados. El análisis por satélite de SkyTruth, un grupo de vigilancia de la conservación sin ánimo de lucro, sitúa ahora la zona afectada en más de 2.000 kilómetros cuadrados, según Reuters. Hanen Keskes, de Greenpeace, señaló la rápida aceleración: "La zona afectada pasó de unos 45 km cuadrados a finales de julio a 150 a principios de agosto. Y luego, en dos días, se cuadruplicó hasta los 600 hacia el 4 o 5 de agosto".independent+2

La agencia de noticias estatal de Omán informó el miércoles de que las playas de la zona de Ras Madrakah, a más de 200 kilómetros del lugar del encallamiento, se habían visto afectadas, y se espera que un tramo costero de hasta 40 kilómetros sufra contaminación, con un posible impacto en las playas meridionales de la isla de Masirah previsto en cuestión de horas.newsofbahrain

Vacío de responsabilidad

Se cree que el buque forma parte de la "flota en la sombra" de Rusia utilizada para eludir las sanciones occidentales, y operaba bajo un registro de bandera fraudulento. Los Fondos del CIOC, un organismo intergubernamental que gestiona las indemnizaciones por vertidos de petróleo, declararon a Reuters que no cubrirían los costes de limpieza porque el incidente se trata como un "acto de guerra" y no como un accidente. El petrolero no está asegurado por ningún proveedor occidental reconocido.independent+1

John Amos, de SkyTruth, advirtió de que, sin intervención, "el escenario de pesadilla es que no haya una respuesta adecuada para evitar que ocurra lo peor", señalando que el buque podría "seguir rompiéndose bajo el constante embate del viento y las olas" y liberar toda su carga, un vertido que rivalizaría en magnitud con el del Exxon Valdez de 1989.independent

La guerra en el mar agrava la crisis

El vertido se sitúa directamente en la trayectoria de un conflicto marítimo que se intensifica. Según Windward, una empresa de análisis marítimo, 65 buques comerciales han sido atacados en el Golfo, el Estrecho de Ormuz y el Golfo de Omán desde el 1 de marzo, causando la muerte de al menos 17 marinos. El lunes, un ataque hutí contra un buque de carga en el estrecho de Bab el-Mandeb mató a varios miembros de la tripulación, las primeras víctimas mortales de un ataque hutí contra el transporte marítimo desde que comenzó la guerra de Irán en febrero.reuters+1

Al no haber ninguna entidad claramente responsable de estabilizar el Caroline Bezengi y al acelerarse los ataques contra el transporte de hidrocarburos en toda la región, las probabilidades de que se produzcan más vertidos incontrolados siguen aumentando.