El cambio climático podría triplicar el precio mundial del trigo, según un estudio

La sequía generalizada en las principales regiones productoras de trigo del mundo ya está encareciendo los precios globales de este cereal, y el cambio climático podría empeorar mucho más la situación, según una investigación publicada esta semana en la revista Earth's Future.

La sequía explica la mayor parte de las oscilaciones de precios

El estudio internacional, del que son coautores investigadores como Jørgen E. Olesen, de la Universidad de Aarhus, determinó que la grave escasez de agua por sí sola explica aproximadamente el 74% de las fluctuaciones interanuales de los precios mundiales del trigo entre 2000 y 2021. El equipo desarrolló un nuevo indicador que mide la proporción de tierras de cultivo mundiales que sufren sequía durante los meses en que las cosechas son más vulnerables al estrés hídrico.phys+2

"Ya sabemos que el cambio climático afecta a la producción agrícola. Lo novedoso aquí es que podemos documentar un vínculo claro entre la sequía generalizada en todo el planeta y los precios a los que se enfrentan los consumidores y los mercados de alimentos", afirmó Olesen.phys

Históricamente, alrededor del 5% de la superficie mundial de cultivo de trigo ha sufrido una grave escasez de agua en un año determinado. Sin embargo, en años especialmente secos como 2000, 2010, 2012 y 2020, esa cifra superó el 15%.phys

Los precios podrían triplicarse con un calentamiento de 3 °C

Utilizando modelos climáticos, los investigadores proyectaron cómo el aumento de las temperaturas ampliará la proporción de tierras de cultivo de trigo afectadas por la sequía. Con un calentamiento global de 2 grados, el modelo estima un precio medio del trigo de aproximadamente 273 dólares por tonelada. A los 3 grados, la media estimada sube a unos 364 dólares por tonelada, cerca de tres veces el precio mundial del trigo ajustado a la inflación registrado en 2010.scienmag+2

La relación entre la escasez de agua y el precio resultó ser mucho más sólida en el caso del trigo que en el del maíz, mientras que no se halló una relación comparable para el arroz.phys

Presiones reales que ya se están acumulando

Estos hallazgos llegan en un momento en que los mercados del trigo se enfrentan a tensiones inmediatas. Según el Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI), los precios del trigo subieron casi un 25% por encima de sus niveles de enero de 2026 en las últimas semanas, impulsados por la sequía y las perturbaciones del transporte marítimo en el mar Negro. El autor principal del estudio, Miroslav Trnka, ya había demostrado anteriormente que, sin medidas de mitigación del cambio climático, hasta el 60% de la superficie actual de cultivo de trigo podría enfrentarse a episodios simultáneos de grave escasez de agua a finales de este siglo.science+1

"El trigo es uno de los cultivos alimentarios más importantes del mundo, lo que significa que los problemas de producción relacionados con el clima pueden tener consecuencias globales rápidamente", señaló Olesen. "Este estudio demuestra que debemos considerar la sequía como un desafío internacional en lugar de una serie de acontecimientos locales aislados".phys