China vuelve al mercado petrolero mientras la crisis en Ormuz presiona el suministro

China, el mayor importador de crudo del mundo, está regresando al mercado global tras meses de reducir sus reservas nacionales, añadiendo una nueva presión de demanda a un panorama de suministro ya tensionado por la interrupción constante en el Estrecho de Ormuz. Las importaciones chinas de crudo aumentaron un 6.2% en agosto respecto a julio, situándose en 37.9 millones de toneladas, aproximadamente 8.9 millones de barriles diarios, lo que marca el nivel más alto en cuatro meses, según datos oficiales de aduanas.dailycaller+1

Este cambio ocurre mientras el estratega jefe global de UBS ↘ 2.83%, Bhanu Baweja, advirtió que los mercados financieros son peligrosamente complacientes ante el riesgo de un shock sostenido de crudo. Solo alrededor de un tercio de los 20.5 millones de barriles diarios de crudo y productos que transitan normalmente por el Estrecho de Ormuz lo están haciendo actualmente, lo que significa que faltan unos 14 millones de barriles diarios respecto a los flujos normales, declaró Baweja a Moneycontrol en una entrevista publicada el martes.moneycontrol

Se agota el colchón

China había ayudado a evitar un repunte de precios más agudo a principios de este año al recortar compras y depender de unos 1.500 millones de barriles en reservas estratégicas acumuladas cuando los precios eran más bajos. Las importaciones chinas promediaron solo 8.1 millones de barriles diarios durante el segundo trimestre, un 32% menos que en el primero, según la Administración de Información Energética de EE. UU. Ese colchón se está agotando a medida que las refinerías chinas procesan crudo más rápido de lo que las importaciones y la producción nacional pueden suministrar. Reuters informó que las refinerías chinas operaron a unos 13.91 millones de barriles diarios en agosto, mientras que el suministro total alcanzó solo unos 13.27 millones, provocando una reducción de inventarios de unos 640,000 barriles diarios.energiesmedia+1

Se intensifica la escasez de suministro

La renovada compra coincide con un empeoramiento del panorama de suministro. Arabia Saudita cerró su oleoducto Este-Oeste el 11 de septiembre tras la escalada de ataques de grupos militantes aliados de Irán, clausurando una ruta crítica utilizada para evitar el Estrecho de Ormuz, informó CNBC. El crudo Brent ha subido desde unos 100 dólares por barril a principios de septiembre a más de 105 a mediados de mes. Tres interrupciones en campos petroleros libios han restringido aún más los suministros disponibles.cnbc+2

"Es probable que los precios del petróleo mantengan una trayectoria ascendente, independientemente de lo que haga China, hasta que al menos uno de los tres principales limitadores de suministro en Oriente Medio se resuelva", dijo el analista energético David Blackmon a la Daily Caller News Foundation, señalando el cierre del oleoducto saudí, las amenazas hutíes en el Estrecho de Bab el-Mandeb y las amenazas de la Guardia Revolucionaria de Irán en el Estrecho de Ormuz.dailycaller

Más allá de los precios del combustible

Baweja advirtió que los efectos van mucho más allá de las gasolineras. Los mayores costos de la nafta y los fertilizantes podrían alimentar la inflación alimentaria con un desfase, una preocupación particular para economías en desarrollo como la India, donde los alimentos y la energía representan una gran parte del consumo total. Señaló la temporada de siembra de invierno de noviembre a febrero y los riesgos de El Niño como factores a vigilar.moneycontrol

Las refinerías de EE. UU. ya operan cerca de su capacidad, al 97.6% de su capacidad operativa, y el promedio nacional del diésel en carretera alcanzó un récord de 6.285 dólares por galón para la semana que terminó el 14 de septiembre, según datos de la EIA. "Los productos refinados son un punto crítico en los mercados globales, y cualquier refinería que trabaje al límite se averiará", advirtió Stuart Turley, CEO de Sandstone Group. "El petróleo encontrará la manera, pero las refinerías se construyen en décadas".dailycaller