SoftBank y ABB sopesan separar su negocio en China para salvar su acuerdo de robótica

SoftBank Group y ABB están evaluando separar la filial china de su acuerdo de robótica de 5.400 millones de dólares después de que Pekín la bloqueara. Bloomberg informó el sábado, citando a personas familiarizadas con el asunto, que las dos empresas y sus asesores buscan una solución después de que la Oficina del Mecanismo de Trabajo para la Revisión de la Seguridad de las Inversiones Extranjeras de China frenara la adquisición. La decisión supone un revés para los planes de Masayoshi Son de impulsar lo que SoftBank denomina IA física.bloomberg.com

Opciones sobre la mesa

Reuters Thomson Reuters Corporation ↘ 4.69%, citando el informe de Bloomberg, señaló que una escisión colocaría el negocio en China en una entidad independiente con diferentes propietarios. ABB también contempla otras opciones, incluida la búsqueda de otro comprador, y la división china podría estar valorada entre 2.000 y 3.000 millones de dólares. SoftBank lidera esta iniciativa, aunque las conversaciones son preliminares y podrían no fructificar en un acuerdo, según informó Investing.com. Recuperar el plan inicial de ABB de escindir y sacar a bolsa la unidad de robótica es otra de las posibilidades. ABB rehusó hacer comentarios y SoftBank no respondió fuera del horario laboral, según Reuters.reuters.com+1

Separar el negocio en China supondría un cambio de gran calado. China es el mayor mercado de robótica para ABB y representa aproximadamente el 30% de su negocio robótico, el cual opera unas 30 empresas locales con cerca de 15.000 empleados, según informó Reuters. La sede global de la unidad en Shanghái alberga un importante centro de investigación y una base de fabricación, según BRICS Competition.bricscompetition.org+1

Por qué Pekín dijo no

En un comunicado, SoftBank afirmó haber recibido una notificación el 4 de noviembre en la que la oficina de revisión "prohibía la adquisición del negocio de robótica de ABB en China". Añadió que mantiene un "diálogo fluido con ABB". ABB confirmó la decisión el jueves 5 de noviembre. La operación ya había superado la revisión de competencia de China en febrero. El Financial Times, a través de Swissinfo, informó que la revisión de seguridad, dirigida por la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, planteó dudas sobre la posibilidad de que los datos de robótica se enviaran al extranjero y se utilizaran para entrenar modelos de IA, incluidos los de OpenAI. SoftBank es uno de los principales inversores de OpenAI. Los reguladores también presionaron para mantener parte de la capacidad de fabricación en China.group.softbank+1

Este es el segundo acuerdo que Pekín bloquea este año, después de que en abril se ordenara a Meta ↗ 0.84% dar marcha atrás en la compra de la empresa emergente de IA Manus, valorada en más de 2.000 millones de dólares, según señaló Reuters.reuters.com

Impacto en los mercados

Las acciones de SoftBank cayeron un 11% en Tokio el viernes en medio de una venta masiva en el sector tecnológico. Los títulos de ABB cerraron la semana con un descenso superior al 5%, según informó Investing.com. ABB preveía cerrar el acuerdo antes de finales de año. El analista de Citigroup ↗ 0.51% Martin Wilkie estimó que el bloqueo reduce a la mitad la capacidad de adquisición de ABB, dejándola en unos 5.000 millones de dólares. La unidad de robótica registró 2.300 millones de dólares en ingresos en 2024 y compite con Fanuc ↗ 2.87%, Yaskawa Electric y Kuka, propiedad de Midea.investing.com