Το JWST αποκαλύπτει ότι οι εσωτερικοί δορυφόροι του Ποσειδώνα είναι απομεινάρια αρχαίων κατεστραμμένων κόσμων

Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA αποκάλυψε ότι οι εσωτερικοί δορυφόροι του Ποσειδώνα δεν μοιάζουν με οτιδήποτε άλλο στο εξωτερικό ηλιακό σύστημα και ενδέχεται να αποτελούν τα εκτεθειμένα σπλάχνα αρχαίων παγωμένων κόσμων που διαλύθηκαν πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.

Μια ομάδα ερευνητών του Caltech δημοσίευσε την Τετάρτη ευρήματα στο Science Advances, τα οποία δείχνουν ότι τρεις από τους μικρούς εσωτερικούς δορυφόρους του Ποσειδώνα, η Λάρισα, η Γαλάτεια και ο Πρωτέας, περιέχουν φυλλοπυριτικά άλατα πλούσια σε μαγνήσιο, αργιλικά ορυκτά που μπορούν να σχηματιστούν μόνο παρουσία υγρού νερού. Πρόκειται για την πρώτη φορά που τέτοια ορυκτά ανιχνεύονται πέρα από τον Δία στο εξωτερικό ηλιακό σύστημα.iflscience+1

Τα αποτυπώματα μιας καταστροφής

Η ανακάλυψη υποδεικνύει ένα βίαιο κεφάλαιο στην ιστορία του Ποσειδώνα. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο πλανήτης φιλοξενούσε κάποτε ένα συμβατικό σύστημα μεγάλων, τακτικών δορυφόρων, παρόμοιο με αυτό που διαθέτει σήμερα ο Ουρανός, το οποίο εξαλείφθηκε όταν ο Τρίτωνας, το μεγαλύτερο φεγγάρι του Ποσειδώνα, αιχμαλωτίστηκε από αλλού στο ηλιακό σύστημα.caltech+1

"Αυτή είναι μια συναρπαστική νέα απόδειξη ότι κάτι καταστροφικό συνέβη στον Ποσειδώνα, το οποίο κατέστρεψε ολοκληρωτικά τους αρχικούς του δορυφόρους, και τώρα βλέπουμε τα αποτυπώματα που άφησε πίσω της αυτή η διαδικασία", δήλωσε η Ryleigh Davis, πρώην μεταπτυχιακή φοιτήτρια του Caltech και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, η οποία είναι πλέον μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο UC San Diego.caltech

Τα αργιλικά ορυκτά που βρέθηκαν στους δορυφόρους πρέπει να προήλθαν από το βαθύ εσωτερικό σωμάτων πολύ μεγαλύτερων από τους σημερινούς μικρούς εσωτερικούς δορυφόρους του Ποσειδώνα, αντικείμενα αρκετά μεγάλα ώστε να παράγουν επαρκή εσωτερική θερμότητα για να λιώσουν τον πάγο του νερού. Η ομάδα πιστεύει ότι η πιο πιθανή πηγή ήταν το ίδιο το αρχικό σύστημα δορυφόρων.science+1

Ένα μυστήριο παραμένει

Ένα παζλ ξεχωρίζει: ενώ τα φυλλοπυριτικά άλατα απαιτούν υγρό νερό για να σχηματιστούν, δεν εμφανίζεται πάγος νερού στα φάσματα των τριών δορυφόρων ή των δακτυλίων τους. "Τα πάντα σε αυτό το μέρος του ηλιακού συστήματος είναι πραγματικά παγωμένα", είπε η Davis. "Επομένως, είμαστε αρκετά σίγουροι ότι έπρεπε να προέρχονται από το βαθύ εσωτερικό κάποιου σώματος που ήταν αρκετά μεγάλο ώστε να παράγει αρκετή θερμότητα για να λιώσει τον πάγο του νερού".caltech

Τα ευρήματα αποκάλυψαν επίσης ότι ο Πρωτέας, ο μεγαλύτερος από τους τρεις δορυφόρους που μελετήθηκαν, στερείται των φυλλοπυριτικών αλάτων που βρέθηκαν στη Λάρισα και τη Γαλάτεια, γεγονός που υποδηλώνει ότι μπορεί να σχηματίστηκε από διαφορετική περιοχή του δίσκου συντριμμιών. Επιπλέον, η ομάδα ανίχνευσε ένα μη ταυτοποιημένο ένυδρο ορυκτό παρόν και στους τρεις δορυφόρους, το οποίο δεν ταιριάζει με τίποτα στις υπάρχουσες φασματικές βιβλιοθήκες.caltech

Η έρευνα βασίζεται σε μια σχετική μελέτη από το ίδιο πρόγραμμα του, που δημοσιεύθηκε τον Μάιο, η οποία διαπίστωσε ότι ο δορυφόρος Νηρηίδα του Ποσειδώνα μπορεί να είναι το μοναδικό άθικτο μέλος του αρχικού συστήματος δορυφόρων που επιβίωσε.nypost+1

"Όπως και να έχει, αυτό που βλέπουμε σε αυτούς τους δορυφόρους έπρεπε να προέρχεται από το βαθύ εσωτερικό κάποιου πολύ μεγαλύτερου σώματος", δήλωσε η Davis, σημειώνοντας ότι οι εσωτερικοί δορυφόροι του Ποσειδώνα προσφέρουν ένα σπάνιο άμεσο παράθυρο στη σύνθεση του βαθιού εσωτερικού ενός μεγάλου παγωμένου κόσμου, υλικό που κανονικά είναι θαμμένο μόνιμα και απρόσιτο.caltech