JWST: Neptunuksen sisemmät kuut ovat tuhoutuneiden muinaisten maailmojen jäänteitä

NASAn James Webb -avaruusteleskooppi on paljastanut, että Neptunuksen sisemmät kuut poikkeavat kaikesta muusta aurinkokunnan ulko-osissa ja saattavat olla miljardeja vuosia sitten tuhoutuneiden muinaisten jäisten maailmojen paljastuneita sisuksia.

Caltechin tutkijaryhmä julkaisi keskiviikkona Science Advances -lehdessä havaintoja, joiden mukaan kolme Neptunuksen pientä sisempää kuuta – Larissa, Galatea ja Proteus – sisältävät magnesiumpitoisia fyllosilikaatteja eli savimineraaleja, joita voi muodostua vain nestemäisen veden läsnä ollessa. Tämä on ensimmäinen kerta, kun tällaisia mineraaleja on havaittu Jupiterin ulkopuolella aurinkokunnan ulko-osissa.iflscience+1

Katastrofin jäljet

Löytö viittaa Neptunuksen historian väkivaltaiseen vaiheeseen. Tutkijat uskovat, että planeetalla oli aikoinaan tavanomainen suurten, järjestyksessä olevien kuiden järjestelmä – samankaltainen kuin Uranuksella nykyään – joka tuhoutui, kun Neptunuksen suurin kuu Triton kaapattiin aurinkokunnan muista osista.caltech+1

"Tämä on jännittävä uusi todiste siitä, että Neptunuksella tapahtui jotain katastrofaalista, joka tuhosi sen alkuperäiset satelliitit täysin, ja pääsemme näkemään tuon prosessin jättämät jäljet", sanoi Ryleigh Davis, entinen Caltechin jatko-opiskelija ja tutkimuksen pääkirjoittaja, joka työskentelee nykyään tutkijatohtorina UC San Diegossa.caltech

Kuista löytyneiden savimineraalien on täytynyt olla peräisin Neptunuksen nykyisiä pieniä sisempiä kuita paljon suurempien kappaleiden syvyyksistä – kohteiden, jotka olivat riittävän suuria tuottamaan tarpeeksi sisäistä lämpöä vesijään sulattamiseen. Tutkijaryhmä uskoo, että todennäköisin lähde oli alkuperäinen kuujärjestelmä itse.science+1

Mysteeri säilyy

Eräs arvoitus nousee esiin: vaikka fyllosilikaatit vaativat nestemäistä vettä muodostuakseen, kolmen kuun tai niiden renkaiden spektrissä ei näy vesijäätä. "Kaikki täällä aurinkokunnan osassa on todella jäistä", Davis sanoi. "Joten olemme melko varmoja, että niiden on täytynyt olla peräisin jostain, joka oli tarpeeksi suuri tuottamaan riittävästi lämpöä vesijään sulattamiseen".caltech

Havainnot paljastivat myös, että tutkituista kolmesta kuusta suurimmasta, Proteuksesta, puuttuvat Larissasta ja Galateasta löytyneet fyllosilikaatit, mikä viittaa siihen, että se on saattanut muodostua romukiekon eri alueelta. Lisäksi ryhmä havaitsi kaikista kolmesta kuusta tunnistamattoman hydratoituneen mineraalin, joka ei vastaa mitään olemassa olevissa spektrikirjastoissa.caltech

Tutkimus perustuu samaan JWST-ohjelmaan liittyvään toukokuussa julkaistuun tutkimukseen, jonka mukaan Neptunuksen Nereid-kuu saattaa olla alkuperäisen satelliittijärjestelmän ainoa säilynyt ehjä jäsen.nypost+1

"Joka tapauksessa sen, mitä näemme näissä kuissa, on täytynyt olla peräisin jostain paljon suuremmasta", Davis sanoi ja totesi, että Neptunuksen sisemmät kuut tarjoavat harvinaisen suoran ikkunan suuren jäisen maailman syvään sisäiseen koostumukseen – materiaaliin, joka on normaalisti pysyvästi saavuttamattomissa.caltech