Polizei vermutet Insidergeschäft nach Museumsdiebstahl auf Sizilien

Vier Meisterwerke der Renaissance des Malers Antonello da Messina aus dem 15. Jahrhundert wurden in der Nacht zum Sonntag, dem 16. August, aus dem Regionalmuseum von Messina auf Sizilien gestohlen, während Zehntausende von Einwohnern auf den Straßen das jährliche Fest Mariä Himmelfahrt feierten. Der dreiste Raub, der in weniger als fünf Minuten durchgeführt wurde, hat die italienische Kunstwelt erschüttert und dringende Fragen zur Sicherheit des Museums aufgeworfen.

Der Raub

Die Diebe schlugen während der Prozession der Vara zu, einem der größten religiösen Feste Siziliens, und nutzten die Menschenmassen als Deckung. Laut Artforum zeigen Aufnahmen der Überwachungskameras, dass sich die Täter weniger als drei Minuten im Museum aufhielten. Mindestens drei maskierte Personen drangen gegen 21:50 Uhr über einen Seiteneingang ein, umgingen die Alarmsysteme und zerschlugen Vitrinen, um an die Werke zu gelangen.artforum+1

Sie entkamen mit allen fünf erhaltenen Tafeln des San-Gregorio-Polyptychons, einem Altarbild aus dem Jahr 1473, das Messina nie zuvor verlassen hatte, sowie einem doppelseitigen Andachtsbild, das auf der einen Seite die Madonna mit Kind und auf der anderen Christus in der Pietà zeigt. Zwei der fünf Polyptychon-Tafeln wurden später verlassen außerhalb des Museums gefunden, sodass drei Tafeln und das Andachtsbild weiterhin vermisst werden.smithsonianmag

Der Kunstexperte Alberto Fiz schätzte den Wert der gestohlenen Werke auf 81 bis 92 Millionen Dollar. Italiens Kulturminister Alessandro Giuli bezeichnete die Werke als von „außergewöhnlichem Wert für unser kulturelles Erbe“.fox7austin+1

Fragen zur Sicherheit und zum Motiv

Der sizilianische Gouverneur Renato Schifani erklärte, die Alarm- und Videoüberwachungssysteme des Museums hätten „funktioniert“ und „keine Grauzone werde toleriert“. Er kündigte eine interne Untersuchung an, um zu prüfen, ob das Aufsichtspersonal eine Mitschuld trägt. Berichten zufolge waren vier Wachleute vor Ort, doch es bleibt unklar, warum niemand eingriff, als die Alarme schrillten. Das Galerie Magazine berichtete am Montag, die italienische Polizei vermute, dass es sich bei dem Raub um einen Insider-Job gehandelt haben könnte.galeriemagazine

Die Kunstkriminalitäts-Analystin Lynda Albertson warnte, dass die Werke auf dem freien Markt fast unmöglich zu verkaufen seien. „Einen Antonello zu stehlen, ist weitaus einfacher, als einen zu verkaufen“, sagte sie. „Wenn es sich um gewöhnliche Diebe handelt, werden sie das bald schmerzhaft zu spüren bekommen.“fox7austin

Weltweit sind nur etwa 40 authentifizierte Werke von Antonello da Messina erhalten. Die gestohlenen Polyptychon-Tafeln waren die einzigen Werke des Künstlers, die noch in seiner Geburtsstadt ausgestellt waren.smithsonianmag

Ein Muster italienischer Kunstkriminalität

Der Diebstahl ereignete sich nur wenige Tage, nachdem die italienischen Behörden die Sicherstellung von Gemälden von Renoir, Cézanne und Matisse gefeiert hatten, die im März aus einem museum in der Nähe von Parma gestohlen worden waren. Er folgt auch auf den Kauf von Antonellos „Ecce Homo“ durch die italienische Regierung bei Sotheby's für 14,9 Millionen Dollar Anfang des Jahres, was die Aufmerksamkeit erneut auf die erhaltenen Werke des Künstlers lenkte.smithsonianmag

Museumsdirektorin Marisa Mercurio erklärte gegenüber dem Guardian: „Sie haben Werke von enormer kultureller, künstlerischer und symbolischer Bedeutung gestohlen, nicht nur für Messina, sondern für ganz Sizilien.“ Bürgermeister Federico Basile erklärte: „Ein Erbe, das allen Bürgern von Messina gehört, wurde verletzt. Messina wird sich seine Geschichte nicht stehlen lassen.“smithsonianmag