USS Abraham Lincoln legt nach Rekord von 250 Tagen auf See in Thailand an

Der atomgetriebene Flugzeugträger USS Abraham Lincoln ist am Mittwoch im thailändischen Hafen Laem Chabang eingetroffen. Damit endete eine beispiellose Zeit von 250 Tagen auf See ohne einen einzigen Hafenstopp, und die fast 5.000 Besatzungsmitglieder erhielten ihren ersten Landgang seit über acht Monaten.saudigazette+1

Der Flugzeugträger, dessen Rumpf durch den langen Einsatz sichtlich von Rost gezeichnet war, legte in der Nähe des Urlaubsortes Pattaya an. Dort gingen erschöpfte Seeleute und Marineinfanteristen an Land, um eine kurze, aber dringend benötigte Pause einzulegen, von der sowohl amerikanische als auch thailändische Beamte hoffen, dass sie vor der Heimreise des Schiffes nach San Diego der Erholung dient.saudigazette

Ein durch den Krieg verlängerter Einsatz

Die Lincoln war im vergangenen November von San Diego aus zu einem geplanten sechsmonatigen Einsatz im Pazifik und im Südchinesischen Meer aufgebrochen. Das Schiff wurde in den Persischen Golf umgeleitet, nachdem die USA und Israel Ende Februar Militäroperationen gegen den Iran begonnen hatten. Während des Einsatzes war das Schiff mehreren Raketen- und Drohnenangriffen ausgesetzt, konnte jedoch laut Verteidigungsminister Pete Hegseth alle Bedrohungen erfolgreich abwehren.nytimes+2

Die verlängerte Präsenz forderte ihren Tribut. Senator Richard Blumenthal, ein Demokrat aus Connecticut und Mitglied des Streitkräfteausschusses, schrieb im vergangenen Monat an Hegseth und den amtierenden Staatssekretär der Marine und äußerte „ernste Besorgnis“ über die Bedingungen an Bord. Er verwies auf „Mangel an grundlegenden Gütern, verunreinigtes Wasser, Probleme mit den Sanitäranlagen, eine Verschlechterung der psychischen Gesundheit, Sicherheitsbedenken an Deck“ und Störungen im Postverkehr. Hegseth entgegnete, die Bedingungen seien „völlig falsch dargestellt“ worden, ging jedoch nicht näher darauf ein.saudigazette

Landgang in einer geschichtsträchtigen Stadt

Pattaya, etwa 100 Kilometer südlich von Bangkok, hat eine lange Tradition als Erholungsort für amerikanische Militärangehörige. Diese reicht bis in die Zeit des Vietnamkriegs zurück, als Hunderttausende von US-Soldaten das einstige Fischerdorf in eine weltbekannte Partymeile verwandelten. Dies ist wahrscheinlich die größte Gruppe amerikanischer Soldaten, die seit dem Fall von Saigon im Jahr 1975 aus einem Kampfgebiet eintrifft.bbc+1

Die US-Marine organisierte Shuttlebusse, die täglich von 5:00 Uhr morgens bis 2:00 Uhr nachts verkehren, und reservierte zwei Hotels für die Besatzung. Das Militär verhängte Beschränkungen, darunter Verbote für Cannabis-Shops, Parasailing, Jetskifahren und den Zugang zu bestimmten Vergnügungsvierteln. Die thailändischen Behörden mobilisierten Hunderte von Polizisten und warnten die Geschäfte vor Wucherpreisen.saudigazette+2

Ein Impuls für eine angeschlagene Wirtschaft

Lokale Unternehmen, die unter den Auswirkungen des Krieges auf den Tourismus leiden, sehnen den Ansturm herbei. „Dieser Besuch könnte unsere größte Hoffnung sein“, sagte Anon Saiteer, ein Edelsteinhändler in der Nähe von Pattayas Walking Street. „Wir haben nichts zu verlieren, wir hoffen einfach, dass sie hier etwas Geld ausgeben“.saudigazette

Pattayas Bürgermeister Poramet Ngampichet hofft, dass der Besuch die lokale Wirtschaft ankurbelt und das Image der Stadt verändert. „Wir können die Stereotypen nicht verhindern“, sagte er der BBC, „aber wir können zeigen, dass sich Pattaya verändert hat“. Die Lincoln wird voraussichtlich am 6. September ihre Heimreise nach Südkalifornien antreten und damit einen der längsten Einsätze in der Geschichte der US-Marine abschließen.kahawatungu+1