USS Abraham Lincoln leggst að bryggju í Taílandi eftir 250 daga á sjó

Kjarnorkuknúna flugmóðurskipið USS Abraham Lincoln kom til hafnar í Laem Chabang í Taílandi á miðvikudag. Lauk þar með fordæmalausri 250 daga útivist á sjó án þess að komið væri við í höfn, og fengu tæplega 5.000 áhafnarmeðlimir sitt fyrsta landgönguleyfi í rúma átta mánuði.saudigazette+1

Skipið, sem var sýnilega ryðgað á skrokknum eftir hina löngu útivist, lagðist að bryggju nálægt ferðamannabænum Pattaya. Þar hófust lúnir sjómenn og landgönguliðar handa við að fara frá borði í því sem bæði bandarísk og taílensk yfirvöld vona að verði stutt en endurnærandi hvíld áður en skipið heldur aftur heim á leið til San Diego.saudigazette

Útsending framlengd vegna stríðs

Lincoln lagði af stað frá San Diego í nóvember síðastliðnum í það sem átti að vera sex mánaða verkefni á Kyrrahafi og Suður-Kínahafi. Skipið var hins vegar sent á Persaflóa eftir að Bandaríkin og Ísrael hófu hernaðaraðgerðir gegn Íran í lok febrúar. Í þessari útsendingu varð skipið fyrir mörgum flugskeyta- og drónaárásum en tókst að verjast þeim öllum, að sögn Pete Hegseth, varnarmálaráðherra Bandaríkjanna.nytimes+2

Hin langa útivist tók sinn toll. Richard Blumenthal, öldungadeildarþingmaður Demókrataflokksins frá Connecticut og meðlimur í hermálanefnd þingsins, ritaði Hegseth og starfandi flotamálaráðherra bréf í síðasta mánuði þar sem hann lýsti yfir „alvarlegum áhyggjum“ af ástandinu um borð. Nefndi hann meðal annars „skort á nauðsynjum, mengað neysluvatn, pípulagnavandamál, versnandi andlega heilsu, öryggisvandamál á þilfari“ og truflanir á póstþjónustu. Hegseth svaraði því til að ástandinu hefði verið „algerlega rangsnúið“ en fór ekki nánar út í þá sálma.saudigazette

Landgönguleyfi í sögufrægri borg

Pattaya, sem er um 100 kílómetra suður af Bangkok, á sér langa sögu sem hvíldarstaður bandarískra hermanna. Sú saga nær aftur til Víetnamstríðsins þegar hundruð þúsunda bandarískra hermanna breyttu þessu litla fiskimannaþorpi í heimsþekktan skemmtistað. Þetta er líklega stærsti hópur bandarískra hermanna sem kemur af átakasvæði síðan Saigon féll árið 1975.bbc+1

Bandaríski flotinn skipulagði skutluþjónustu sem gengur daglega frá klukkan 5 að morgni til 2 um nótt, og tók frá tvö hótel fyrir áhöfnina. Herinn setti ýmsar takmarkanir, þar á meðal bann við heimsóknum á kannabisbúðir, sjóskíðaiðkun, fallhlífastökki á eftir bátum og aðgangi að ákveðnum skemmtisvæðum. Taílensk yfirvöld sendu hundruð lögreglumanna á vettvang og vöruðu fyrirtæki við því að ofrukka hermennina.saudigazette+2

Lyftistöng fyrir laskað efnahagslíf

Staðbundin fyrirtæki, sem hafa orðið fyrir barðinu á áhrifum stríðsins á ferðaþjónustu, fagna þessum innstreymi. „Þessi heimsókn gæti verið okkar besta von,“ sagði Anon Saiteer, sem selur eðalsteina nálægt Walking Street í Pattaya. „Við höfum engu að tapa: við vonum bara að þeir eyði einhverjum peningum hér“.saudigazette

Bæjarstjóri Pattaya, Poramet Ngampichet, sagðist vonast til þess að heimsóknin myndi glæða efnahagslífið á staðnum og breyta ímynd borgarinnar. „Við getum ekki komið í veg fyrir“ staðalímyndirnar, sagði hann í samtali við BBC, „men við getum sýnt fram á að Pattaya hefur breyst“. Áætlað er að Lincoln haldi á brott þann 6. september áleiðis heim til Suður-Kaliforníu, og lýkur þar með einni lengstu útsendingu í sögu bandaríska flotans.kahawatungu+1