Archäologen entziffern erstmals den Namen eines Maya-Astronomen

Archäologen, die an den antiken Maya-Ruinen von Xultun im Nordosten Guatemalas arbeiten, haben erstmals den Namen eines Maya-Astronomen und Mathematikers entziffert: Sak Tahn Waax, oder "Weißbrustfuchs". Die Entdeckung, die am Montag in der Fachzeitschrift Antiquity veröffentlicht wurde, verbindet eine Person namentlich mit einer originären wissenschaftlichen Arbeit — ein Novum für die klassische Maya-Periode.nationalgeographic+2

Ein Name taucht aus verblassten Glyphen auf

Der Name wurde unter 11 Hieroglyphen gefunden, die an die Ostwand eines kleinen rechteckigen Raums gemalt waren, der als Struktur 10K-2 in Xultun bekannt ist, einer antiken Stadt etwa 40 Kilometer nordöstlich von Tikal. Der Raum, der ursprünglich 2010 entdeckt wurde, als ein Student in einen Plünderertunnel blickte, enthielt Wandmalereien von königlichen Schreibern und mehr als 50 schwache mathematische "Mikrotexte".nationalgeographic

Franco Rossi, Archäologe am MIT und Hauptautor der Studie, identifizierte die Schlüsselpassage, nachdem er Software zur Verstärkung der verblassten Markierungen verwendet hatte. Die letzten beiden Glyphen in der Gruppe lauten "cheheen", was grob "so sagt" bedeutet, gefolgt von einer persönlichen Signatur.newscientist+1

"Dies ist die erste direkte Erwähnung eines angestammten Maya-Astronomen und Mathematikers mit persönlichem Namen", sagte Rossi gegenüber New Scientist. Er fügte hinzu, dass es auch der älteste aufgezeichnete Name eines Astronomen und Mathematikers sei, der irgendwo in Amerika bekannt ist.newscientist

Reine Mathematik auf einem Whiteboard

Neben dem Namen entschlüsselten die Forscher eine Formel, die die Umlaufbahnen von Mars und Venus kombiniert, um eine Periode von 2.920 Tagen zu berechnen — das entspricht fünf Zyklen der Venus auf ihrer Umlaufbahn um die Sonne. Durch Rückwärtsrechnen von Daten, die in die Gleichungen eingebettet waren, datierte das Team die Formel auf das Jahr 781 n. Chr.sciencealert+1

"Es gab keine Substantive, es gab keine Verben; es sagte nichts über ein Ereignis aus", sagte Heather Hurst, Archäologin am Skidmore College und Direktorin des San Bartolo-Xultun-Projekts. "Es war einfach reine Mathematik."nationalgeographic

David Stuart, Archäologe und Epigraphiker an der University of Texas at Austin, der an dem Fund mitwirkte, bemerkte die Einfachheit des Namens im Vergleich zu königlichen Titeln. "Auf eine reale Weise betrachten wir ein altes 'Whiteboard' in einem verlassenen Büro", sagte er. "Einen Namen damit zu verbinden, ist unglaublich und lässt die Maya-Wissenschaft viel menschlicher erscheinen."nationalgeographic

Ein Gelehrter tritt in den Kanon ein

Indem er seinen Namen am Ende der Formel platzierte, beanspruchte Sak Tahn Waax die Urheberschaft für sich — eine Praxis, die für einen klassischen Maya-Mathematiker bisher nie dokumentiert wurde. Anthony Aveni, ein Archäoastronom an der Colgate University, der nicht an der Studie beteiligt war, nannte es "wahrscheinlich die wunderbarste Entdeckung, die zu einem Verständnis der Maya-Wissenschaft führt".archaeologymag+1

Das Kulturministerium von Guatemala gab die Ergebnisse ebenfalls bekannt, die laut Forschern einen indigenen Maya-Gelehrten in eine Reihe mit Persönlichkeiten wie Pythagoras und Galileo stellen — nicht im Sinne eines angenommenen Status, sondern im einfachen Akt, seine intellektuelle Arbeit zu signieren.nationalgeographic+1