Älteste Mumien der Welt in Südostasien gefunden

Wissenschaftler haben das entdeckt, was sie für die ältesten menschlichen Mumien der Welt halten, konserviert durch Rauchtrocknungstechniken, die in Südostasien bis zu 14.000 Jahre zurückreichen. Diese Erkenntnis, die in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, verschiebt den Zeitrahmen der künstlichen Mumifizierung um mindestens 5.000 Jahre vor die bisher ältesten bekannten Beispiele.iflscience+2

Uralte Konservierungstechnik enthüllt

Das internationale Forschungsteam unter der Leitung der Archäologin Hsiao-chun Hung von der Australian National University untersuchte 54 Jäger-und-Sammler-Grabstätten in ganz Südostasien, die zwischen 12.000 und 4.000 Jahre alt sind. Die Körper wurden in charakteristischen, eng gebundenen, kauernden Positionen gefunden und wiesen oft Anzeichen teilweiser Verbrennung auf, jedoch keine vollständige Einäscherung.iflscience+3

Unter Verwendung von Röntgendiffraktion und Infrarotspektroskopie an 69 Knochenproben aus 54 Gräbern stellten die Forscher fest, dass über 90 Prozent Anzeichen von Hitzeeinwirkung zeigten. Laut Hung: „Die Rauchmumifizierung dauert etwa drei Monate, während derer der Körper langsam und kontinuierlich über einem schwachen Feuer erhitzt wird“.newscientist+1

Weit verbreitete kulturelle Praxis

Die Beweise deuten darauf hin, dass diese durch Räuchern getrocknete Mumifizierung in einem riesigen geografischen Gebiet praktiziert wurde, das Südchina, Südostasien und Inseln wie Borneo und Java umfasste. Die älteste vom Team analysierte bestätigte Mumie aus Hang Cho, Vietnam, war über 11.000 Jahre alt, während ähnlich gebundene Skelette aus Hang Mu, Vietnam, auf über 14.000 Jahre geschätzt wurden.sciencenews+2

Diese uralte Praxis weist bemerkenswerte Ähnlichkeiten mit den heutigen Bräuchen der Dani-Gemeinschaft in West-Papua, Indonesien, auf, die verstorbene Familienmitglieder immer noch mumifizieren, indem sie die Körper Rauch aussetzen. Die konservierten Mumien werden dann in den Häusern geehrt und aufbewahrt.newscientist

Infragestellung des bisherigen Verständnisses

Bisher galt das Volk der Chinchorro im Norden Chiles, das seine Toten vor etwa 7.000 Jahren mumifizierte, als Schöpfer der ältesten künstlichen Mumien. Die altägyptischen Mumifizierungspraktiken, vielleicht die berühmtesten, begannen vor etwa 4.500 bis 6.330 Jahren.newsweek+4

„Dies ist das erste Mal, dass ein solcher Beweis für diese Art der Behandlung von Toten in der Altsteinzeit gefunden wurde“, sagte Co-Autor Professor Peter Bellwood von der Australian National University.iflscience

Die Forschung legt nahe, dass diese Jäger-und-Sammler-Gemeinschaften Nachfahren der ersten modernen Menschen sein könnten, die nach ihrer Abwanderung aus Afrika vor etwa 60.000 Jahren in Südostasien ankamen. Vito Hernandez von der Flinders University merkte an, dass diese Entdeckung „Südostasien als unabhängiges Zentrum kultureller Innovation positioniert“ und gleichzeitig die dauerhaften kulturellen Verbindungen zu den heutigen indigenen Bevölkerungen in Neuguinea und Australien betont.newscientist+1

Die Praxis scheint bis vor etwa 4.000 bis 3.500 Jahren fortbestanden zu haben, als landwirtschaftliche Gesellschaften begannen, die Region zu dominieren. Laut Studienautor Hirofumi Matsumura von der Sapporo Medical University „ermöglichte die Tradition es den Menschen, physische und spirituelle Verbindungen zu ihren Vorfahren aufrechtzuerhalten und Zeit und Erinnerung zu überbrücken“.startribune+1