Chinesischer Künstler wegen Mao-Satire zu drei Jahren Haft verurteilt

Ein chinesisches Gericht hat am Dienstag den 70-jährigen, in New York lebenden Künstler Gao Zhen wegen «Verleumdung nationaler Helden und Märtyrer» zu der Höchststrafe von drei Jahren Gefängnis verurteilt. Die Verurteilung wegen satirischer Skulpturen von Mao Zedong löste umgehend scharfe Kritik von Menschenrechtsorganisationen und den Vereinten Nationen aus.reuters+1

Gao, der ältere Teil des international anerkannten Künstlerduos Gao Brothers, wurde im August 2024 bei einem Familienbesuch in China festgenommen und befindet sich seitdem in Haft. Das Volksgericht der Stadt Sanhe in der Provinz Hebei verurteilte ihn nach einem eintägigen, nicht-öffentlichen Prozess im März 2026, von dem seine Familie und westliche Diplomaten ausgeschlossen waren.nytimes+1

Rückwirkende Strafverfolgung

Der Fall sorgt für besonderes Aufsehen, da das Gesetz, nach dem Gao verurteilt wurde – das Gesetz zum Schutz von Helden und Märtyrern –, erst 2018 in Kraft trat und 2021 verschärft wurde, während die betreffenden Kunstwerke zwischen 2005 und 2009 entstanden. Zu den genannten Werken gehören «Maos Schuld», eine Bronzeskulptur, die einen reumütig knienden Mao darstellt, sowie «Miss Mao», eine Serie, die einen karikierten Mao mit übertriebenen Merkmalen zeigt.apnews+2

«Das Gericht hat ihn nun zu drei Jahren verurteilt für Kunstwerke, die er bereits 2005 schuf, also etwa 16 Jahre bevor das Gesetz, unter dem er angeklagt wurde, überhaupt existierte», sagte Shane Yi, Forscher bei der Gruppe Chinese Human Rights Defenders. «Das einzige Ergebnis, das die Rechte von Gao Zhen respektiert, ist seine sofortige und bedingungslose Freilassung.»reuters

Internationale Verurteilung

Amnesty International bezeichnete das Urteil als einen Angriff auf die künstlerische Freiheit. «Kein Künstler sollte strafrechtlich verfolgt werden, weil er Werke schafft, die offizielle Narrative infrage stellen oder zur kritischen Reflexion über die Geschichte anregen», sagte Sarah Brooks, China-Direktorin von Amnesty. Die UN-Hochkommissarin für Menschenrechte forderte die «sofortige und bedingungslose Freilassung» von Gao und verwies auf Bedenken hinsichtlich der rückwirkenden Anwendung des Strafrechts und der Auswirkungen auf seine Familie.straitstimes+2

Gaos Ehefrau, Zhao Yaliang, und ihr Sohn, ein US-Staatsbürger, dürfen China seit seiner Verhaftung nicht verlassen. «Seit ich von dem Urteil erfahren habe, konnte ich mich nicht davon erholen. Es ist niederschmetternd», sagte Zhao gegenüber Reuters. Unter Anrechnung der Untersuchungshaft würde Gaos Strafe im August 2027 enden, doch er plant, sowohl gegen den Schuldspruch als auch gegen das Strafmaß Berufung einzulegen.reuters+1

Abschreckende Wirkung

Die Gao-Brüder erlangten während einer Phase relativer Offenheit in China Bekanntheit und schufen Werke, die sich mit Zensur, der Kulturrevolution und dem Massaker auf dem Platz des Himmlischen Friedens 1989 auseinandersetzten. Gao Qiang, der jüngere Bruder und Partner, der in New York geblieben ist, schrieb vor der Urteilsverkündung auf Facebook, dass unabhängig vom Ausgang «die Geschichte letztlich die größere Frage stellen wird: ob ein Künstler dafür inhaftiert werden kann, dass er sich durch Kunst mit der Geschichte auseinandersetzt».nytimes+2