Οι αρχαιότερες μούμιες του κόσμου βρέθηκαν στη Νοτιοανατολική Ασία

Επιστήμονες ανακάλυψαν αυτό που πιστεύουν ότι είναι οι αρχαιότερες ανθρώπινες μούμιες στον κόσμο, οι οποίες διατηρήθηκαν μέσω τεχνικών ξήρανσης με καπνό που χρονολογούνται έως και 14.000 χρόνια πριν στη Νοτιοανατολική Ασία. Αυτό το εύρημα, που δημοσιεύτηκε στο Proceedings of the National Academy of Sciences, μεταθέτει το χρονοδιάγραμμα της τεχνητής μουμιοποίησης κατά τουλάχιστον 5.000 χρόνια πριν από τα προηγούμενα αρχαιότερα γνωστά παραδείγματα.iflscience+2

Αποκαλύφθηκε η αρχαία τεχνική διατήρησης

Η διεθνής ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής την αρχαιολόγο Hsiao-chun Hung από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας, εξέτασε 54 ταφικές τοποθεσίες κυνηγών-τροφοσυλλεκτών σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία που χρονολογούνται από 12.000 έως 4.000 χρόνια πριν. Τα σώματα βρέθηκαν σε χαρακτηριστικές σφιχτά δεμένες, συνεσταλμένες στάσεις, συχνά δείχνοντας σημάδια μερικής καύσης αλλά όχι πλήρους αποτέφρωσης.iflscience+3

Χρησιμοποιώντας περίθλαση ακτίνων Χ και φασματοσκοπία υπερύθρων σε 69 δείγματα οστών από 54 ταφές, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι πάνω από το 90 τοις εκατό έδειξε ενδείξεις έκθεσης στη θερμότητα. Σύμφωνα με την Hung, «Η μουμιοποίηση με καπνό διαρκεί περίπου τρεις μήνες, κατά τη διάρκεια των οποίων το σώμα θερμαίνεται αργά και συνεχώς πάνω από μια χαμηλή φωτιά».newscientist+1

Ευρέως διαδεδομένη πολιτιστική πρακτική

Τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι αυτή η μουμιοποίηση με ξήρανση με καπνό ασκούνταν σε μια τεράστια γεωγραφική περιοχή που εκτείνεται στη νότια Κίνα, τη Νοτιοανατολική Ασία και νησιά όπως το Βόρνεο και η Ιάβα. Η παλαιότερη επιβεβαιωμένη μούμια που αναλύθηκε από την ομάδα, από το Hang Cho του Βιετνάμ, ήταν άνω των 11.000 ετών, ενώ παρόμοια δεμένοι σκελετοί από το Hang Mu του Βιετνάμ εκτιμήθηκαν σε ηλικία άνω των 14.000 ετών.sciencenews+2

Αυτή η αρχαία πρακτική παρουσιάζει αξιοσημείωτη ομοιότητα με τα τρέχοντα έθιμα της κοινότητας Dani στη Δυτική Παπούα της Ινδονησίας, οι οποίοι εξακολουθούν να μουμιοποιούν τους αποθανόντες συγγενείς τους εκθέτοντας τα σώματα σε καπνό. Οι διατηρημένες μούμιες στη συνέχεια τιμώνται και διατηρούνται μέσα στα σπίτια.newscientist

Αμφισβητώντας την προηγούμενη αντίληψη

Προηγουμένως, ο λαός Chinchorro της βόρειας Χιλής, που μουμιοποιούσε τους νεκρούς του πριν από περίπου 7.000 χρόνια, θεωρούνταν ότι είχε δημιουργήσει τις αρχαιότερες τεχνητές μούμιες. Οι πρακτικές μουμιοποίησης της Αρχαίας Αιγύπτου, ίσως οι πιο διάσημες, ξεκίνησαν πριν από περίπου 4.500 έως 6.330 χρόνια.newsweek+4

«Αυτή είναι η πρώτη φορά που βρίσκονται τέτοια στοιχεία για αυτού του είδους τη μεταχείριση που εφαρμόστηκε σε νεκρούς ανθρώπους κατά την Παλαιολιθική εποχή», δήλωσε ο συν-συγγραφέας καθηγητής Peter Bellwood από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας.iflscience

Η έρευνα υποδηλώνει ότι αυτές οι κοινότητες κυνηγών-τροφοσυλλεκτών μπορεί να αντιπροσωπεύουν απογόνους των πρώτων σύγχρονων ανθρώπων που έφτασαν στη Νοτιοανατολική Ασία μετά τη μετανάστευση από την Αφρική πριν από περίπου 60.000 χρόνια. Ο Vito Hernandez από το Πανεπιστήμιο Flinders σημείωσε ότι αυτή η ανακάλυψη «τοποθετεί τη Νοτιοανατολική Ασία ως ένα ανεξάρτητο κέντρο πολιτιστικής καινοτομίας», τονίζοντας παράλληλα τους διαρκείς πολιτιστικούς δεσμούς με τους σημερινούς ιθαγενείς πληθυσμούς στη Νέα Γουινέα και την Αυστραλία.newscientist+1

Η πρακτική φαίνεται να συνεχίστηκε μέχρι πριν από περίπου 4.000 έως 3.500 χρόνια, όταν οι αγροτικές κοινωνίες άρχισαν να κυριαρχούν στην περιοχή. Σύμφωνα με τον συγγραφέα της μελέτης Hirofumi Matsumura από το Ιατρικό Πανεπιστήμιο του Σαπόρο, η παράδοση «επέτρεπε στους ανθρώπους να διατηρούν σωματικούς και πνευματικούς δεσμούς με τους προγόνους τους, γεφυρώνοντας τον χρόνο και τη μνήμη».startribune+1