Vědci potvrdili Darwinovu 150 let starou teorii o masožravých rostlinách

Více než 150 let poté, co Charles Darwin vyslovil hypotézu, že rostliny rodu Saxifraga jsou masožravé, mezinárodní tým výzkumníků dokázal, že měl pravdu. Studie publikovaná v úterý v časopise Nature Communications ukazuje, že Saxifraga candelabrum, žlutě kvetoucí rostlina pocházející ze skalnatých horských štěrbin jihozápadní Číny, chytá, tráví a vstřebává živiny z hmyzu.cbc+1

Darwin poprvé napsal o svých podezřeních v roce 1875 poté, co pozoroval drobné hmyzí živočichy přilepené na listech a stoncích dvou evropských odrůd Saxifraga, ale chyběly mu nástroje k prokázání, že se rostliny aktivně živí svou kořistí.cbc

Jak rostlina zabíjí

Výzkumníci zjistili, že dospělé rostliny S. candelabrum, které rostou ve vysokých nadmořských výškách v pohoří Hengduan, měly v průměru 71 hmyzích těl přilepených na lepkavých, chlupatých větvích svých květenství. Prostřednictvím série experimentů tým prokázal, že rostlina splňuje všechna kritéria pro masožravost: láká kořist pomocí vůně, chytá ji na žláznaté chlupy, tráví ji pomocí enzymu zvaného fosfatáza, který se vyskytuje u jiných masožravých rostlin, a vstřebává jejich živiny.newser+1

Pro potvrzení vstřebávání živin vědci krmili octomilky potravou obohacenou o stabilní izotop dusíku a poté sledovali značený dusík, jak jej rostliny přijímaly – technika, která v Darwinově době nebyla dostupná. „Můžete skutečně – podobně jako v medicíně – sledovat, kam tyto materiály v rostlině proudí,“ řekl pro CBC spoluautor studie Doug Soltis z Floridské univerzity.cbc

Selektivní predátor

Rostlina také vykazuje pozoruhodné evoluční zdokonalení: vyhýbá se zabíjení svých vlastních opylovačů. „Rostlina se zaměřuje pouze na malý hmyz a udržuje velké opylovače v bezpečí,“ řekl pro New York Times spoluautor Hang Sun z Kunmingského botanického ústavu Čínské akademie věd.smithsonianmag

Genetická analýza odhalila, že S. candelabrum sdílí geny s jinými známými masožravými rostlinami, což poskytuje nezávislý molekulární důkaz o jejím masožravém statusu.smithsonianmag

Další skrytí zabijáci?

Zjištění naznačují, že masožravost může být u rostlin mnohem rozšířenější, než se dříve věřilo. Soltis řekl serveru Live Science, že by ho nepřekvapilo, kdyby i jiné druhy Saxifraga s podobnými lepkavými chlupy tiše lovily hmyz – přesně tak, jak Darwin podezříval. Sean Graham, botanik z Britské kolumbijské univerzity, jehož tým objevil podobnou masožravou rostlinu v roce 2021, označil zjištění za „potěšující“ a předpověděl, že na objevení čekají další příklady.smithsonianmag+1

„Mít příležitost potvrdit Darwinovu předpověď je pokorné a velmi vzrušující,“ řekl Soltis.smithsonianmag