Observatoř Rubin objevila kandidáta na trpasličí planetu

Observatoř Very C. Rubinové (NSF–DOE) objevila ledový svět obíhající za Plutem, který by mohl být jedním z největších kandidátů na trpasličí planetu, jaký byl kdy ve vnější sluneční soustavě nalezen. Středisko pro malé planety Mezinárodní astronomické unie (IAU) oznámilo objekt s předběžným označením 2026 ED138 dne 27. října, uvádí observatoř Rubin. Objekt se nachází přibližně 46 astronomických jednotek od Slunce a tým odhaduje jeho průměr na 600 až 1 500 kilometrů. Ledová tělesa takové velikosti by měla být kulatá, což je hlavní fyzikální test pro zařazení mezi trpasličí planetky.rubinobservatory.org

Mario Jurić z Washingtonské univerzity, hlavní vědec projektu Rubin pro sluneční soustavu, prezentoval výsledky spolu s objevitelem Matthewem Holmanem na setkání divize pro planetární vědy Americké astronomické společnosti ve Spokane ve státě Washington, informoval server GeekWire. Pokud bude objev potvrzen, ED138 se připojí k pěti trpasličím planetám, které IAU uznává: Plutu, Ceres, Eris, Haumea a Makemake.nsf.gov+1

Nalezeno v přeplněném nebi

Večer 13. října Holman z Centra pro astrofyziku | Harvard & Smithsonian zpracovával data z observatoře Rubin pomocí vyhledávacího kódu, který vytvořil se svým kolegou Kevinem Napierem. Software porovnává miliardy detekcí, aby našel ty, které patří ke stejnému pohybujícímu se objekturubinobservatory.org. „Moje první reakce byla vzrušená nedůvěra,“ řekl Holman. „Objekty, jako je tento, jsou velmi vzácné, takže jsem okamžitě začal kontrolovat, zda jsem já nebo kód neudělali chybu.“

Dalekohled observatoře Rubin objekt zachytil 30krát během 20 nocí mezi 4. březnem a 11. červencem. Archivní snímky z kamery Dark Energy Camera v Chile, které vyhledala služba ADAM Precovery Institutu pro asteroidy, sahají až do roku 2016. Společně poskytují vědcům více než desetiletý záznam o oběžné dráze objektu. Objekt se nachází poblíž roviny Mléčné dráhy, kde ho pravděpodobně až dosud skrývaly miliony hvězd v pozadí. Jeho dráha je nakloněna téměř o 25 stupňů, což naznačuje, že ho gravitace Neptunu vytlačila z původní dráhy.rubinobservatory.org+1

Velikost zůstává nejistá

Široké rozpětí odhadované velikosti vyplývá z toho, že není známo, jak moc je povrch reflexní. „Mohlo by to být buď velmi reflexní těleso, které je menší, nebo velmi tmavé těleso, které je větší,“ řekl Holman pro GBH. K určení velikosti jsou nutná infračervená pozorování, což je úkol, pro který je postaven vesmírný dalekohled Jamese Webba, poznamenal server Space.com. Jurić dodal, že hvězdné zákryty, tepelná měření a světelné křivky by mohly pomoci prokázat, zda je objekt kulatý.space.com+2

Očekávají se další nálezy

ED138 je nejnovějším z mnoha objevů observatoře Rubin. V dubnu tým předložil více než 11 000 nových asteroidů, včetně přibližně 380 transneptunických objektů, ještě předtím, než v červnu začal průzkum Legacy Survey of Space and Time. „Observatoř Rubin bude deset let znovu a znovu snímat celou jižní oblohu, takže všechna další tělesa skrývající se na místech, která předchozí průzkumy vynechaly, jsou nyní na dosah,“ řekl Holman.rubinobservatory.org