Pod parkovištěm muzea v Denveru byla nalezena 67,5 milionu let stará fosilie dinosaura

Denver Museum of Nature and Science nedávno učinilo pozoruhodný objev přímo pod svým vlastním parkovištěm, když při vrtání pro potenciální projekt geotermální energie v hloubce 763 stop pod povrchem odkrylo částečnou fosilii dinosaura starou 67,5 milionu let.

Druhy Thescelosaurus a Edmontosaurus

Thescelosaurus byl robustní ptakopánvý dinosaurus, který žil v období pozdní křídy v Severní Americe, měřil mezi 3–4 metry na délku a vážil přibližně 200–300 kg. Tento dinosaurus měl výraznou anatomii s malou lebkou s úzkým zobákem, různými typy zubů (včetně šesti párů špičatých premaxilárních zubů a listovitých lícních zubů) a svalnatým tělem se silnými končetinami, které nebyly přizpůsobeny k běhu. Jeho pětiprsté ruce a čtyřprsté nohy spolu s dlouhým ocasem zpevněným zkostnatělými šlachami, které tvořily polovinu délky jeho těla, mu dodávaly robustní vzhled.prehistoric-wildlife+4

Navzdory tomu, že byl zastíněn slavnějšími současníky, jako byli Tyrannosaurus rex a Triceratops, měl Thescelosaurus několik zajímavých vlastností. Byl pravděpodobně selektivním konzumentem, který používal svůj úzký čenich k vybírání specifických rostlin, a díky své různorodé struktuře zubů mohl mít všežravé sklony. Vědci zaznamenali, že Thescelosaurus disponoval ostrým čichem a smyslem pro rovnováhu, ale špatným sluchem, což jsou vlastnosti typické pro hrabavá zvířata, což naznačuje, že mohl žít částečně pod zemí jako jeho příbuzný Oryctodromeus. Bylo identifikováno několik druhů, včetně T. neglectus (typový druh), T. garbanii (který mohl dosáhnout téměř 4,5 metru) a T. assiniboiensis (jeden z menších druhů o délce asi 3 metry).wikipedia+6

Ekosystém pozdní křídy v Denveru

Denverská pánev uchovává pozoruhodné okno do ekosystému pozdní křídy, který existoval přibližně před 67,5 miliony let, během maastrichtu těsně před událostí hromadného vymírání. Tato prastará krajina byla domovem rozmanitého společenstva dinosaurů známého jako lanciánská fauna, představující nejjihozápadnější rozšíření tohoto charakteristického ekologického společenství. Dinosaury obývajícími tuto oblast byli rohatí ceratopsidi Triceratops a Torosaurus, hadrosaurid Edmontosaurus, malý ornitopod Thescelosaurus, obrněný Edmontonia, tlustolebý Pachycephalosaurus, obávaný predátor Tyrannosaurus, neidentifikovaný dromeosaurid a pštrosu podobný Ornithomimus.wikipedia+2

Zajímavé je, že paleontologické důkazy naznačují ekologickou segregaci mezi těmito dinosaury na základě preferencí stanovišť. Thescelosaurus a Torosaurus zřejmě upřednostňovali vlhčí nížinná prostředí, zatímco Ornithomimus a možná Pachycephalosaurus obývali lépe odvodněné vysočiny. Tento prastarý ekosystém je zachován v souvrství Denver, které se skládá především z jílovců, prachovců a jemnozrnných pískovců s menšími vrstvami slepenců, které dokumentují měnící se krajinu, jak ustupovalo vnitrozemské moře Western Interior Seaway a začalo se zvedat pohoří Colorado Front Range. Souvrství nejen zachycuje poslední dny dinosaurů, ale také zaznamenává dramatické změny životního prostředí, ke kterým došlo na hranici křídy a paleogénu, a poskytuje zásadní vhled do jednoho z nejvýznamnějších přechodných období Země.pubs.usgs+4

Objev při projektu geotermálního vrtání

K objevu fosilie došlo během projektu průzkumu geotermální energie v lednu 2025 v muzeu, kde posádky vrtaly zkušební otvory do hloubky téměř 1 000 stop pod parkovištěm. Částečná fosilie kosti byla nalezena zapuštěná v prastarém bahně v hloubce 763 stop spolu s úlomky uhlí z rostlin, které mohl dinosaurus konzumovat. Vědci z muzea identifikovali vzorek jako část obratle býložravého dinosaura podobného rodu Thescelosaurus nebo Edmontosaurus, což z něj činí nejhlubší a nejstarší dinosauří fosilii, která kdy byla nalezena v rámci hranic města Denver.denverite+2

„Toto může být ten nejneobvyklejší objev dinosaura, jehož jsem kdy byl součástí,“ poznamenal Patrick O'Connor, ředitel věd o Zemi a vesmíru v muzeu, a zdůraznil výjimečnou vzácnost nálezu fosilií během vrtných operací. Samotný geotermální projekt, financovaný grantem ve výši 250 000 USD od Colorado Energy Office, má za cíl potenciálně nahradit systémy zemního plynu v muzeu udržitelným geotermálním vytápěním a chlazením.9news+1