Manévr „Velký třesk“ uspěl: NASA prodloužila misi Voyageru 2 nejméně o rok

Inženýři z Laboratoře proudového pohonu (JPL) v NASA úspěšně provedli úsporný manévr na sondě Voyager 2. Ten udrží tři zbývající vědecké přístroje 49 let staré sondy v provozu nejméně o rok déle, oznámila agentura 4. srpna.livescience+1

Procedura s přezdívkou „Velký třesk“ spočívala v simultánní a nevratné výměně energeticky náročných topných těles za úspornější alternativy, k níž došlo 9. července. Inženýři vypnuli dva vyhrazené ohřívače a digitální magnetofon, který běžel pouze kvůli zbytkovému teplu. Nahradili je zařízeními s nižším odběrem, která však generují dostatek tepla, aby palivové potrubí sondy v mezihvězdném prostoru nezamrzlo.cnn+1

Kalkulovaný risk napříč miliardami kilometrů

Sázky byly mimořádně vysoké. Vzhledem k tomu, že řídicí signály letí k Voyageru 2 téměř 20 hodin a dalších 20 hodin trvá doručení odpovědi, museli mít inženýři jistotu, že každý krok výměny zafunguje hned napoprvé. Pokud by teplota klesla příliš nízko, mohlo by palivové potrubí sondy zamrznout. To by vedlo ke ztrátě schopnosti nasměrovat anténu k Zemi, což by misi fakticky ukončilo.cnn

„Bylo to týmové úsilí, vyvrcholení roční práce, na kterém se podílel téměř každý člen týmu,“ uvedl Kareem Badaruddin, manažer mise Voyager v JPL. „Každý z nás tyto sondy miluje a věnuje jim spoustu volného času i víkendů. Pocit, že se nám podařilo prodloužit životnost sondy a sběr vědeckých dat o dva nebo více let, nám přinesl obrovské uspokojení a radost.“cnn

Třemi přístroji, které se díky této opravě podařilo zachránit, jsou tříosý magnetometr, přístroj pro výzkum plazmových vln a detektor kosmického záření. Poslední jmenovaný měl být přitom vypnut ještě před koncem roku 2026.gadgetreview

Na řadě je Voyager 1

Pozornost se nyní přesouvá k Voyageru 1, který je v horším stavu než jeho dvojče. Neočekávaný pokles napájení během únorového manévru přinutil inženýry v dubnu vypnout přístroj pro detekci nízkoenergetických nabitých částic. V provozu tak zůstaly pouze dva z původních deseti přístrojů.livescience+1

Na konci července proběhl na Voyageru 1 úspěšný test napájení, přičemž koncem srpna se očekává tepelný test. Pokud rekonfigurace „Velký třesk“ na Voyageru 1 uspěje, mohlo by to nejen prodloužit jeho misi, ale potenciálně také umožnit inženýrům znovu spustit dříve vypnutý přístroj.cnn

Voyager 1, který se nyní nachází přibližně 25,4 miliardy kilometrů od Země, dosáhne 18. listopadu významného milníku: bude vzdálen jeden celý světelný den, což znamená, že jednosměrný rádiový signál k němu poletí přesně 24 hodin. Obě sondy oslaví v roce 2027 své 50. výročí od startu.starlust+1