Astronomové objevili nejslabší exoplanetu, jaká kdy byla ze Země vyfotografována

Po více než desetiletí, kdy se skrývala přímo před očima, byla potvrzena třetí planeta obíhající mladou hvězdu Beta Pictoris – a je to nejslabší exoplaneta, jaká kdy byla přímo vyfotografována ze Země.

Evropská jižní observatoř ve středu oznámila objev Beta Pictoris d, plynného obra, který je 100krát slabší než jeho sesterská planeta Beta Pictoris b a patří k nejlehčím světům, jaké kdy byly zachyceny pozemními dalekohledy. Tento nález, publikovaný v časopise The Astrophysical Journal Letters, završuje to, co vědci popsali jako „desetiletou hru na schovávanou“.upi+3

Planeta v archivech

Prvotní detekce byla provedena pomocí přístroje Enhanced Resolution Imager and Spectrograph (ERIS) na dalekohledu ESO Very Large Telescope v Chile pod vedením astronomů Bena Sutlieffa a Markuse Bonseho. Jakmile tým věděl, kam se dívat, našel planetu číhající v archivních pozorováních VLT starých 11 let – snímcích, které byly mnohokrát zkoumány, aniž by kdokoli rozpoznal slabý signál.phys+3

„Nová planeta je 100krát slabší než Beta Pictoris b, slavná planeta ve stejném systému, což z ní činí nejslabší exoplanetu, jaká kdy byla přímo vyfotografována ze Země,“ uvedl Bonse.ukri+1

Nezávislý tým vedený Aidanem Gibbsem z Kalifornské univerzity také detekoval Beta Pictoris d pomocí vesmírného dalekohledu Jamese Webba, čímž poskytl potvrzení prostřednictvím samostatného přístroje a metody.ukri

Lehký plynný obr

Beta Pictoris d má hmotnost přibližně 2,4násobku hmotnosti Jupiteru – je mnohem lehčí než dvě dříve známé planety systému – a obíhá svou mateřskou hvězdu ve vzdálenosti zhruba 26krát větší, než je vzdálenost Země od Slunce, přičemž jeden oběh jí trvá přibližně 91 let. Systém Beta Pictoris, který se nachází 63 světelných let od Země, je nyní po HR 8799 teprve druhým systémem, u kterého byly přímo zobrazeny více než dvě planety.science.nasa+3

Co bude dál

Objev ukazuje, čeho mohou současné pozemní dalekohledy dosáhnout pomocí pokročilých technik zpracování dat, a zdůrazňuje potenciál připravovaného dalekohledu ESO Extremely Large Telescope, který posune citlivost přímého zobrazování ještě dále. Prozatím systém Beta Pictoris – již nyní jeden z nejlépe prostudovaných v našem slunečním sousedství – dal astronomům novou hádanku: pochopit, jak se relativně málo hmotný, chladný plynný obr dostal na tak širokou oběžnou dráhu kolem hvězdy staré sotva 20 milionů let.universiteitleiden+1