518 milionů let stará fosilie odhaluje nejranější pavoučí tesáky

518 milionů let starý mořský tvor zachovaný v horninách jižní Číny poskytl nejstarší známý důkaz o existenci chelicer – specializovaných přívěsků, které se vyvinuly v tesáky pavouků a klepeta štírů – uvádí studie publikovaná ve středu v časopise Nature.le+1

Skrytá anatomie dávného predátora

Vědci z University of Leicester a Yunnan University použili rentgenovou analýzu, aby nahlédli dovnitř horniny, v níž byly pohřbeny fosilie Urokodia aequalis, malého mořského predátora nalezeného na fosilním nalezišti Chengjiang v provincii Jün-nan. Zobrazení odhalilo, že velká část měkké anatomie zvířete zůstala mumifikována po více než půl miliardě let.le

Urokodia měřila jen dva až tři centimetry na délku, měla velké oči vyčnívající na stopkách, segmentovanou kostru a kloubové končetiny vyrůstající ze spodní strany štíhlého těla. Na první pohled se svým moderním potomkům příliš nepodobá. Skenování však odhalilo dvě klepetovité končetiny vyrůstající těsně za očima tvora – struktury, které vědci identifikují jako nejranější známé chelicery.iflscience+1

Zvíře také vykazuje rysy na svých nohách, které naznačují, že fungovaly jako knížkové žábry pro dýchání, podobně jako u moderních vodních chelicerátů, jako je ostrorep.le

Překlenutí evoluční propasti

Cheliceráti – skupina zahrnující pavouky, štíry, klíšťata a ostrorepy – dnes zahrnuje více než 100 000 popsaných druhů. Jejich určujícím znakem jsou chelicery v přední části hlavy, používané k bodání nebo uchopení kořisti. Vědci navrhují, že Urokodia představuje přechodnou formu, která ukazuje, jak se chelicery vyvinuly z vícesegmentových přívěsků do klepetovitých struktur viděných v pozdějších fosiliích a nakonec do tesáků moderních pavouků.iflscience+1

Nález přichází jen několik měsíců poté, co samostatný tým z Harvard University popsal Megachelicerax cousteaui, 500 milionů let starého cheliceráta z Utahu, který byl dříve považován za nejstaršího člena skupiny. Urokodia nyní posouvá tento fosilní záznam o dalších 18 milionů let zpět.smithsonianmag+1

Naleziště, které stále vydává poklady

Studie byla publikována u příležitosti 42. výročí objevu fosilního naleziště Chengjiang, jednoho z nejdůležitějších oken do raného života zvířat na světě. Naleziště vydalo více než 250 druhů výjimečně zachovalých kambrijských organismů a Urokodia přidává další dílek do skládačky toho, jak se tělesné plány členovců diverzifikovaly během nejvýbušnější kapitoly evoluce.le