Un lingüista descifra la misteriosa escritura de Dhofar de hace 2.400 años

El lingüista Ahmad Al-Jallad, de la Universidad Estatal de Ohio, ha descifrado con éxito el subtipo principal de la escritura de Dhofar, un misterioso sistema de escritura de 2.400 años de antigüedad hallado en cuevas y cauces secos de Omán. El hallazgo fue posible al identificar tres abecedarios que siguen el orden halḥam, característico de las escrituras del sur de Arabia, lo que revela conexiones inesperadas con los sistemas de escritura del norte de Arabia en lugar de los locales del sur.

El orden alfabético Halḥam

El gran avance en el desciframiento de la escritura de Dhofar ocurrió cuando Al-Jallad identificó tres abecedarios, secuencias alfabéticas antiguas similares a nuestro abecedario, que seguían el orden halḥam característico de las escrituras sudarábigas. A diferencia del conocido orden alfabético derivado del fenicio (A-B-C), las lenguas semíticas del sur organizan sus letras comenzando con la secuencia h-l-ḥ-m. Este sistema de ordenación tan distintivo ofreció la clave fundamental para desentrañar los misterios del manuscrito.science+2

El análisis de Al-Jallad comenzó con una inscripción en una cueva de Dhofar que contenía aproximadamente 26 glifos sin repetir, la cual sospechó que representaba un listado alfabético en lugar de una frase. Su teoría se confirmó cuando descubrió otras dos inscripciones con secuencias idénticas: una en otra cueva de Dhofar y una tercera con un patrón serpenteante en Duqm, Omán. Al cotejar estos glifos de Dhofar con sus equivalentes en el sistema halḥam, Al-Jallad pudo finalmente asignar valores fonéticos a los símbolos, lo que permitió la pronunciación y traducción de palabras de este idioma perdido hace mucho tiempo.roger-pearse+2

La influencia aramea en la escritura de Dhofar

El desciframiento de la escritura de Dhofar ha revelado fascinantes conexiones con otros sistemas de escritura antiguos, mostrando de forma sorprendente vínculos con escrituras del norte de Arabia en lugar de las locales del sur. Tras examinar la forma de los glifos, Al-Jallad concluyó que lo más probable es que deriven de los utilizados en el tamúdico B, una escritura ampliamente extendida en el norte de la península arábiga (en la actual provincia de Najd, en Arabia Saudí), lo que sugiere un origen septentrional y no una evolución local. Este descubrimiento cuestiona las suposiciones previas sobre el desarrollo de los sistemas de escritura en la región y señala la existencia de complejos patrones de intercambio cultural a lo largo de la península arábiga.leidenuniv.academia

Las conexiones septentrionales de la escritura de Dhofar ponen de relieve la importancia histórica de la influencia aramea en los sistemas de escritura árabes. El arameo, una lengua semítica del noroeste testimoniada por primera vez en el siglo XII a. C., se convirtió en una lengua administrativa dominante en todo Oriente Medio e influyó en numerosos sistemas de escritura. El intercambio entre el arameo y el árabe en documentos preislámicos apunta a un bilingüismo extendido, con contactos entre ambas lenguas que se remontan a siglos antes de la difusión del cristianismo en Arabia. Esta interacción lingüística ayuda a explicar características propias de las primeras formas sedentarias del árabe, mientras que, a la inversa, el contacto con el árabe podría explicar rasgos distintivos de los dialectos arameos occidentales.roger-pearse+2

La documentación de Ali Mahāsh al-Shahri

La documentación de la escritura de Dhofar dio un giro significativo a principios de la década de 1990, cuando el epigrafista omaní Ali Mahāsh al-Shahri colaboró con la epigrafista británica Geraldine King para registrar de manera sistemática las inscripciones pictóricas encontradas en las cuevas de Dhofar. Su meticuloso trabajo estableció que la escritura de Dhofar constaba de dos subtipos diferenciados, los cuales clasificaron como Escritura 1 y Escritura 2. El reciente logro de Al-Jallad descifra específicamente la Escritura 1, la variante más frecuente entre ambas.science

Al-Shahri, que actualmente supera los 70 años, ha dedicado gran parte de su vida a preservar y comprender el patrimonio lingüístico de Dhofar. Distinguido con la Orden del Mérito de Omán de Primera Clase por sus contribuciones a la cultura y el patrimonio omaníes, continúa documentando la amenazada lengua shahri (también conocida como jibbali o Śḥərɛ̄́t), perteneciente a la familia de lenguas sudarábigas modernas. Su publicación del año 2000, "La lengua de Aad / لغة عاد", representa un valioso recurso bilingüe que contiene 210 proverbios, toponimia, conocimientos tradicionales y prácticas culturales de la región. A pesar de estos esfuerzos, al-Shahri ha expresado su preocupación por la falta de tiempo, ya que los ancianos poseedores de estas antiguas tradiciones lingüísticas van falleciendo, lo que podría suponer la pérdida irreparable de un conocimiento cultural único.zenodo+1

Avances recientes en el campo de las escrituras antiguas

La tecnología moderna está revolucionando el campo del desciframiento de escrituras antiguas, y la inteligencia artificial se perfila como una potente herramienta para desentrañar enigmas históricos. Entre las aplicaciones de la IA figuran el reconocimiento óptico de caracteres para digitalizar textos antiguos, el procesamiento del lenguaje natural para analizar estructuras gramaticales y los algoritmos de aprendizaje automático para identificar patrones en escrituras aún no descifradas. Esta revolución tecnológica ha supuesto un cambio de paradigma en la velocidad y precisión del desciframiento, permitiendo a los investigadores procesar vastos archivos de texto que antes se consideraban demasiado extensos para el análisis humano.repository.fit+1

La escritura del valle del Indo sigue siendo uno de los sistemas de escritura no descifrados más fascinantes, y los planteamientos recientes abordan este enigma antiguo desde diversos ángulos. Los investigadores han desarrollado sistemas especializados de aprendizaje profundo como ASR-net (Ancient Script Recognition), capaces de identificar símbolos individuales del Indo con un 95 % de precisión. Mientras tanto, el Gobierno de Tamil Nadu ha ofrecido una recompensa de un millón de dólares a quien descifre con éxito la escritura, en un contexto en el que coexisten teorías contradictorias: mientras unas sostienen que representa un alfabeto protobrahmi, otras plantean que se trata de un sistema simbólico y no de una verdadera escritura. Estos avances, junto con el algoritmo del MIT para vincular lenguas perdidas con otras conocidas, demuestran cómo la convergencia de los estudios tradicionales y los métodos computacionales podría resolver por fin los dilemas lingüísticos más persistentes de la humanidad.thefridaytimes+3