Ο Μπέρναμ ανοιχτός σε συγγνώμη για τη δουλεία, αλλά απορρίπτει τις αποζημιώσεις

Ο Πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ δήλωσε ότι η κυβέρνησή του είναι ανοιχτή σε εκκλήσεις προς τη Βρετανία να ζητήσει επίσημα συγγνώμη, για πρώτη φορά, για τον ρόλο της στο διατλαντικό εμπόριο σκλάβων. Παράλληλα, συνέχισε να απορρίπτει τα αιτήματα για οικονομικές αποζημιώσεις. Διατύπωσε τη θέση αυτή σε άρθρο του στον Guardian, λίγες ημέρες πριν ταξιδέψει σε σύνοδο της Κοινοπολιτείας στην Καραϊβική, όπου το ζήτημα αναμένεται να κυριαρχήσει (AP; Yahoo/Guardian).apnews.com+1

"Προσφέρουμε έναν δομημένο διάλογο με όσους επλήγησαν από το διατλαντικό εμπόριο σκλάβων", έγραψε ο Μπέρναμ. "Η ακρόαση των εκκλήσεων για μια επίσημη συγγνώμη εκ μέρους του βρετανικού κράτους θα αποτελέσει σημαντικό μέρος αυτής της διαδικασίας και είμαι ανοιχτός σε αυτές". Οι New York Times χαρακτήρισαν τη δήλωση ως μια σημαντική στροφή στη βρετανική πολιτική. Σημείωσαν επίσης ότι παραμένει ασαφές το αν, ή πότε, ο Μπέρναμ θα ζητήσει τελικά συγγνώμη.bbc.co.uk+1

Θλίψη, αλλά όχι αποζημιώσεις

Ο Μπέρναμ χαρακτήρισε το εμπόριο σκλάβων "μια βάναυση και βάρβαρη παραβίαση" και δήλωσε ότι θέλει "να εκφράσει τη θλίψη και τη μεταμέλειά του για τον πόνο και τα δεινά εκατομμυρίων ανθρώπων". Είπε επίσης ότι "κρύβοντας το κεφάλι στην άμμο, έχουμε βλάψει την ικανότητα της Κοινοπολιτείας να λειτουργεί".japantoday.com+1

Σχετικά με τις αποζημιώσεις, διατήρησε τη στάση προηγούμενων κυβερνήσεων. "Δεν πιστεύω ότι οι Βρετανοί σήμερα μπορούν να θεωρηθούν υπεύθυνοι για ιστορικά λάθη, όσο αποτρόπαια κι αν είναι, που συνέβησαν σε μια άλλη εποχή υπό διαφορετικούς νόμους και στα οποία δεν έλαβαν προσωπικά μέρος", έγραψε. Αντ' αυτού, πρότεινε μια προσπάθεια αναδιάρθρωσης του χρέους για τις φτωχότερες χώρες της Κοινοπολιτείας, ώστε να μπορούν να αποπληρώνουν σε μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα με χαμηλότερα επιτόκια. Ο πρώην Πρωθυπουργός Γκόρντον Μπράουν θα ηγηθεί της προσπάθειας, η οποία αναμένεται να περιλαμβάνει τελικά οργανισμούς όπως το ΔΝΤ.aljazeera.com+1

Η περιοδεία του Βασιλιά στην Καραϊβική

Το άρθρο δημοσιεύθηκε καθώς ο Βασιλιάς Κάρολος Γ' έφτασε στην Αντίγκουα και Μπαρμπούντα για τη συνάντηση των ηγετών της Κοινοπολιτείας. Η Σύνοδος των Αρχηγών Κυβερνήσεων της Κοινοπολιτείας διεξάγεται από την Κυριακή 1 Νοεμβρίου έως την Τετάρτη 4 Νοεμβρίου, στο Σεντ Τζονς. Κατά την παραμονή του στο Νασάου των Μπαχαμών, την Τρίτη 27 Οκτωβρίου, ο Βασιλιάς αναγνώρισε "τα μεγάλα δεινά και τις αδικίες του παρελθόντος", αλλά δεν έφτασε στο σημείο να ζητήσει συγγνώμη. Ως συνταγματικός μονάρχης, μιλά εκ μέρους της εκλεγμένης κυβέρνησης, και η κυβερνητική πολιτική είχε αποκλείσει το ενδεχόμενο συγγνώμης.itv.com+1

Ένα χρόνιο αίτημα

Η Βρετανία δεν έχει ζητήσει ποτέ επίσημα συγγνώμη για τη δουλεία ούτε έχει συμφωνήσει στην καταβολή αποζημιώσεων. Εκτιμάται ότι 3 εκατομμύρια σκλαβωμένοι Αφρικανοί μεταφέρθηκαν πέρα από τον Ατλαντικό με βρετανικά πλοία κατά τον 18ο και 19ο αιώνα. Οι επικριτές ζητούν εδώ και καιρό οικονομική αποζημίωση, και οι Times ανέφεραν ότι μια συγγνώμη από μόνη της είναι απίθανο να ικανοποιήσει ορισμένους από αυτούς.france24.com+1

Οι Βρετανοί ηγέτες παραδοσιακά επισημαίνουν την απαγόρευση του εμπορίου σκλάβων από τη χώρα το 1807 και την κατάργηση της δουλείας σε ολόκληρη την αυτοκρατορία το 1833. Ο Μπέρναμ δήλωσε ότι ήρθε η ώρα να αναγνωριστούν και οι δύο πλευρές αυτής της ιστορίας. "Είμαστε μια χώρα όπου γενναίοι άνθρωποι πρωτοστάτησαν στην κατάργηση της δουλείας, αλλά είμαστε επίσης μια χώρα που συμμετείχε στο εμπόριο ανθρώπινων ζωών", έγραψε.japantoday.com