La escasez global de superpetroleros dispara las tarifas de flete

El mundo se enfrenta a una escasez crítica de superpetroleros, fundamentales para el comercio de crudo a larga distancia. Los costos de flete, disparados, están haciendo que algunas de las rutas intercontinentales más importantes sean inviables y forzando un reequilibrio acelerado de los flujos mundiales de petróleo.

Bloomberg informó el 19 de septiembre que la escasez de VLCC (Very Large Crude Carriers), cada uno capaz de transportar unos dos millones de barriles, amenaza con interrumpir el suministro de crudo en un momento en que los mercados de combustible están más ajustados que nunca. Esta advertencia surge mientras las tarifas de flete de los VLCC en la ruta de referencia del Golfo de Omán a China se dispararon a casi 871.000 dólares diarios, con algunos contratos discutidos por encima de los 900.000 dólares, según Lloyd's List. El costo de fletar un VLCC desde el Golfo de EE. UU. a Asia alcanzó un récord de 44,8 millones de dólares por viaje a principios de semana, según RBN Energy, casi cuatro veces los niveles de hace un año.energynewsbeat+2

Tres puntos críticos, un sistema colapsado

La escasez es impulsada por interrupciones simultáneas en tres puntos críticos marítimos. En el Estrecho de Ormuz, la guerra entre EE. UU. e Irán, iniciada a finales de febrero, transformó el antiguo patrón de carga en un sistema de transporte de dos etapas. Los petroleros entran al Golfo Pérsico, cargan crudo y transfieren la carga de barco a barco frente a Omán o Fujairah a VLCC de largo alcance que nunca entran al estrecho. Cada transferencia toma de 24 a 40 horas, y los corredores estiman que aproximadamente el 15 por ciento de la flota mundial de VLCC está ahora atrapada en operaciones de transporte.energynewsbeat

En el estrecho de Bab el-Mandeb, los avances hutíes, incluida la toma de la isla de Perim, han cerrado efectivamente la salida de Arabia Saudita al Mar Rojo, obligando a los cargamentos con destino a Asia a tomar rutas más largas alrededor de África. En el Mar Negro, los ataques rusos y ucranianos contra el transporte comercial y las refinerías siguen tensando los mercados de diésel y fueloil.energynewsbeat

Las interrupciones en cascada han disparado los costos también en puntos críticos secundarios. En el Canal de Panamá, las ofertas en subasta por los turnos de tránsito se han disparado; según Bloomberg, la surcoreana SK Gas pagó 5,3 millones de dólares por un solo paso en septiembre, frente a una mediana de preguerra de unos 55.000 dólares.oilprice

Una flota que no da abasto

La flota de petroleros ya estaba al límite antes de la guerra. Solo se entregó un VLCC en 2024, el nivel más bajo en 36 años, y solo seis le siguieron en 2025. Aproximadamente uno de cada cinco VLCC tiene más de 20 años, y cerca del 17 por ciento de la capacidad está bajo sanciones, lo que deja a la flota asegurable y conforme mucho más pequeña de lo que sugieren las cifras generales.energynewsbeat

Los armadores han respondido con una ola de pedidos récord, con más de 200 VLCC contratados solo en 2026, pero la mayoría de las entregas no están programadas hasta 2028 y 2029, según Reuters. El desajuste ha provocado advertencias de analistas de MSI, Braemar y Breakwave Advisors de que el auge actual podría convertirse en el exceso de oferta del mañana.energynewsbeat

Sin un desenlace claro

La mesa de materias primas de JPMorgan ↘ 0.84% señaló esta semana que ya no mantiene una perspectiva base sobre el petróleo, una admisión inusual de uno de los equipos de energía más observados de Wall Street. La analista Natasha Kaneva escribió que las "líneas rojas económicas" destinadas a forzar la reapertura de Ormuz, como el crudo por encima de los 100 dólares, la gasolina cerca de los 5 dólares por galón y el rendimiento del Tesoro a 10 años por encima del 5 por ciento, han sido superadas sin resolución, según Reuters. El banco situó el valor justo del Brent en septiembre en unos 90 dólares frente a precios cercanos a los 106 dólares, una brecha que atribuyó a que el mercado está descontando un mayor riesgo de interrupción.reuters+1

Hasta que el sistema de transporte y desvío se rompa o los puntos críticos se reabran, las tarifas de flete seguirán siendo la restricción principal sobre quién recibe petróleo y quién no.