Astronomer upptäcker det första månlika objektet utanför solsystemet

Astronomer har funnit de första starka bevisen för ett månliknande objekt utanför vårt solsystem, men det kretsar inte kring en planet. I stället kretsar kroppen med jupitermassa runt en brun dvärg i CD-35 2722-systemet, cirka 71 ljusår från jorden. Upptäckten publicerades den 22 juli i Nature och utmanar befintliga definitioner av planeter och månar.www.eso.org+1

En ny klass av objekt

Upptäckten gjordes med hjälp av Europeiska sydobservatoriets Very Large Telescope i Chile med samma radialhastighetsteknik som användes för att hitta den första exoplaneten runt en solliknande stjärna 1995. Forskare vid Universidad Diego Portales i Chile, ESO och Italiens nationella institut för astrofysik (INAF) upptäckte periodiska vacklingar i spektrumet för CD-35 2722 B, en brun dvärg som är ungefär 30 gånger så massiv som Jupiter och kretsar kring en röd dvärgstjärna.arXiv.org+2

Kandidatsatelliten har en minsta massa på ungefär 0,74 jupitermassor och en omloppstid på 169 dagar. En andra, mindre säker följeslagare, med en minsta massa på 0,28 jupitermassor och en omloppstid på 87 dagar, kan också finnas där. De två skulle ligga nära en 2:1-banresonans, vilket speglar omloppsförhållandet som ses bland Jupiters galileiska månar.arXiv.org

Utmanar klassificeringen

Eftersom bruna dvärgar varken är stjärnor eller planeter passar objektet inte in i kategorin "exomåne". Forskarlaget myntade begreppet "exosatellit" för att beskriva det. "Lika exotiskt som det är, är detta system helt unikt och representerar ett genombrott: den första sannolika upptäckten av en exosatellit", sade Alice Zurlo, en av forskarna, i ett uttalande från ESO.www.eso.org

Som Science News rapporterade har omloppshierarkin, en satellit som kretsar kring en brun dvärg som i sin tur kretsar kring en stjärna, ingen motsvarighet i vårt eget solsystem, vilket gör att astronomer saknar tillräcklig vokabulär.physicsworld.com+1

Betydelse för framtida forskning

Upptäckten öppnar nya vägar för att studera hur objekt med planetmassa bildas runt substellära kroppar och om sådana system kan hysa förhållanden av betydelse för beboelighet. Tidigare studier har antytt att CD-35 2722 B sannolikt bildades genom gravitationsinstabilitet snarare än kärnackretion, en detalj som kan ge kunskap om hur dess satelliter tillkom.arxiv.org

Bekräftelse och ytterligare karaktärisering kommer sannolikt att kräva nästa generations instrument, inklusive ESO:s Extremely Large Telescope som för närvarande byggs i Chile. Tills vidare ritar upptäckten om kartan för var månar, eller deras motsvarigheter, kan existera i kosmos.arXiv.org+1