Solforskere har fanget de mest detaljerte bildene av solen noensinne

Forskere har tatt de mest høyoppløselige bildene av soloverflaten noensinne, som avslører turbulente, virvellignende plasmastrukturer og gir det første direkte beviset på en lenge teoretisert fysisk prosess på vår nærmeste stjerne. Funnene, som ble publisert onsdag i tidsskriftet Nature, ble hentet inn ved hjelp av Daniel K. Inouye Solar Telescope på Hawaii, verdens kraftigste solteleskop.washingtonpost+1

Som et blåbær på 11 mils avstand

Bildene, tatt 14. april 2025, oppnår en romlig oppløsning på omtrent 20 kilometer, noe som er skarpt nok til å se detaljer på soloverflaten tilsvarende det å se et blåbær på 11 mils avstand. Videoopptakene viser virvler av varmt plasma som beveger seg idet superopphetet materiale stiger opp fra under overflaten og synker tilbake i stjernens indre etter å ha blitt avkjølt.newscientist+1

"Da jeg satt der sammen med kollegene mine og vi så på disse bildene for første gang, gjenkjente vi umiddelbart disse Kelvin-Helmholtz-mønstrene, og vi ble utrolig begeistret med en gang," sier Friedrich Wöger, seniorforsker ved National Solar Observatory og instrumentprogramforsker ved teleskopet.gizmodo

Artikkelen presenterer det første empiriske beviset på at de detaljerte forstyrrelsene og virvlene som er synlige på fotosfæren, skapes av en prosess kalt Kelvin-Helmholtz-instabilitet. Dette oppstår når to væsker som beveger seg i ulik hastighet skaper bølgemønstre ved grenseflaten. Effekten er av og til synlig i skyer på jorden og var forutsagt å eksistere på solen, men hadde aldri blitt direkte observert før nå.washingtonpost+1

Betydning for solforskningen

"Tidligere observasjoner manglet rett og slett skarpheten til å oppløse disse detaljene, noe som fikk soloverflaten til å fremstå mye glattere, nesten som et fotografi ute av fokus," sier Vanessa Polito, fysiker ved Lockheed Martin ↗ 0.91% Solar and Astrophysics Laboratory, som ikke var involvert i studien.washingtonpost

Det som overrasket forskerne, var at mønstrene dukket opp overalt i synsfeltet, ikke bare i isolerte lommer. Kelvin-Helmholtz-virvlene dannes langs grensene til granuler, celler av stigende plasma med en diameter på mellom 500 og 2000 kilometer, spesielt nær solflekker.newscientist+1

Mysteriet om koronaoppvarming

Oppdagelsen kan bidra til å løse en av solfysikkens vedvarende gåter: hvorfor solens ytre atmosfære, eller koronaen, er langt varmere enn den synlige overflaten. Andrew Hillier, fysiker ved University of Exeter, som ikke var involvert i studien, sier at arbeidet sannsynligvis er viktigst på grunn av implikasjonene for koronaoppvarming, ettersom instabiliteten kan tilføre magnetisk energi til koronaen i skalaer som er lettere å spre.washingtonpost

"Alle disse andre mekanismene kan nå analyseres basert på det faktum" at Kelvin-Helmholtz-instabilitet eksisterer på fotosfæren, sier Wöger. Etter denne oppdagelsen planlegger forskerne å bruke Inouye-teleskopet til å kartlegge instabilitetsmønstre og kvantifisere styrken til solens magnetfelt.gizmodo+1