Oppstartsselskap hevder de kan kjøle ned jorden for 10 milliarder dollar i året: Forskere advarer

Et israelsk-amerikansk oppstartsselskap hevder det kan kjøle ned jorden for 10 milliarder dollar i året ved å sprøyte bittesmå partikler inn i atmosfæren for å reflektere sollys. Forskere advarer imidlertid om at teknologien kan destabilisere det globale klimasystemet på måter ingen eksperimenter kan forutsi.

Stardust Solutions ble grunnlagt i 2023 av to tidligere kjernefysikere fra den israelske staten, og er blant de mest fremtredende selskapene som satser på solenergi-geoengineering (solar geoengineering). Dette er en kontroversiell metode for å senke de globale temperaturene kunstig ved å dempe sollyset. Selskapet har hentet 75 millioner dollar fra investorer, noe som gjør det til det best finansierte prosjektet i denne sektoren, ifølge CNN.cnn

Teknologien

Konseptet etterligner naturen. Da vulkanen Pinatubo hadde utbrudd på Filippinene i 1991, slynget den ut nok svoveldioksid i atmosfæren til å kjøle ned jorden med omtrent 0,5 grader celsius i over ett år. I stedet for svoveldioksid, som kan bidra til sur nedbør og nedbryting av ozonlaget, har Stardust utviklet to alternative partikkeltyper: én laget av amorf silika (et vanlig tilsetningsstoff i mat), og en annen med en kjerne av kalsiumkarbonat belagt med silika.wtop+1

Administrerende direktør Yanai Yedvab uttalte til CNN at for hver million tonn partikler som spres, vil man oppnå en nedkjøling på omtrent 0,5 grader celsius, til en kostnad av rundt 10 milliarder dollar per utrulling. Partiklene må fylles på årlig ettersom de faller ned fra atmosfæren. Tidligere i år publiserte selskapet seks vitenskapelige artikler, som ennå ikke er fagfellevurdert, der de beskriver partikkeldesignet og spredningssystemene sine i detalj.politico+2

Forskere advarer

Forskere har reist sterke innvendinger. Raymond Pierrehumbert, professor i planetfysikk ved University of Oxford, uttalte at «når hele verden står på spill, bør ikke hensynet til risikokapitalisters profitt i det hele tatt spille inn i beslutninger om hva, om noe, som skal tas i bruk».wtop

David Keith, professor i geofysiske fag ved University of Chicago og en ledende forsker på feltet, mener Stardust overdriver kraftig når de hevder de er sikre på at risikoen ved deres partikler er lavere enn med svovel. Blant bekymringene er den såkalte «haiker-hypotesen»: muligheten for at partiklene kan absorbere skadelige metaller eller andre stoffer i atmosfæren som mennesker senere kan puste inn.mezha+1

Det som kanskje bekymrer kritikerne mest, er utsiktene til et «termineringssjokk». Hvis solenergi-geoengineering tas i bruk og deretter brått avbrytes, kan den undertrykte oppvarmingen slå ut for fullt i løpet av få år. Det kan potensielt utløse en klimakrise som er langt verre enn en gradvis oppvarming.wtop

Styring og etikk

Stardust har så langt begrenset arbeidet sitt til laboratorietester. Selskapet sier de håper å starte utendørs eksperimenter i årene som kommer, men kun under direkte statlig tilsyn. Likevel påpeker Sarah Doherty, førsteamanuensis i atmosfæriske fag ved University of Washington, at dagens vitenskap ikke gir grunnlag for å gjøre finansielle veddemål på, eller styre samfunnet mot, spesifikke metoder.wtop

Spørsmålet om hvem som skal bestemme om, når og hvordan slik teknologi skal tas i bruk, er fortsatt ubesvart. «Jeg bekymrer meg for at beslutninger om hvorvidt, når og hvordan man skal ta i bruk solenergi-geoengineering ikke vil bli tatt av fattige land, men snarere av rike land og private investorer», sier Chukwumerije Okereke, professor i global styring ved University of Bristol.wtop