Startup-yritys väittää voivansa viilentää maapallon 10 miljardilla dollarilla vuodessa: tutkijat tyrmäävät

Israelilais-yhdysvaltalainen startup-yritys väittää voivansa viilentää maapalloa 10 miljardilla dollarilla vuodessa suihkuttamalla ilmakehään pieniä hiukkasia, jotka heijastavat auringonvaloa takaisin avaruuteen. Tutkijat kuitenkin varoittavat, että teknologia saattaa horjuttaa maailmanlaajuista ilmastojärjestelmää tavoilla, joita mikään koe ei pysty ennustamaan.

Kahden Israelin valtion entisen ydinfyysikon vuonna 2023 perustama Stardust Solutions on yksi merkittävimmistä yrityksistä, jotka kehittävät aurinkogeotekniikkaa (solar geoengineering). Kyseessä on kiistelty menetelmä, jolla pyritään laskemaan maapallon lämpötilaa keinotekoisesti auringonvaloa himmentämällä. Yritys on kerännyt sijoittajilta 75 miljoonaa dollaria, mikä tekee siitä CNN:n mukaan alan parhaiten rahoitetun hankkeen.cnn

Teknologia

Konsepti jäljittelee luontoa. Kun Pinatubo-tulivuori purkautui Filippiineillä vuonna 1991, se syöksi ilmakehään niin paljon rikkidioksidia, että maapallon lämpötila laski noin 0,5 celsiusastetta yli vuoden ajaksi. Rikkidioksidin sijaan, joka voi aiheuttaa happosade- ja otsonikato-ongelmia, Stardust on kehittänyt kaksi vaihtoehtoista hiukkastyyppiä: toinen koostuu amorfisesta piidioksidista, joka on yleinen elintarvikkeiden lisäaine, ja toisessa on piidioksidilla päällystetty kalsiumkarbonaattiydin.wtop+1

Toimitusjohtaja Yanai Yedvab kertoi CNN:lle, että jokainen miljoona tonnia levitettyjä hiukkasia viilentäisi ilmastoa noin 0,5 celsiusastetta, ja yhden levityskerran kustannukset olisivat noin 10 miljardia dollaria. Hiukkasia olisi lisättävä vuosittain, sillä ne putoavat vähitellen pois ilmakehästä. Alkuvuodesta yritys julkaisi kuusi tieteellistä artikkelia, jotka odottavat vielä vertaisarviointia. Artikkeleissa esitellään yksityiskohtaisesti hiukkasten rakennetta ja niiden levitysjärjestelmiä.politico+2

Tutkijat varoittavat riskeistä

Tutkijat ovat esittäneet jyrkkää kritiikkiä. Oxfordin yliopiston planetaarisen fysiikan professori Raymond Pierrehumbert totesi, että "kun kyseessä on koko maailman kohtalo, pääomasijoittajien voitontavoittelun ei pitäisi vaikuttaa lainkaan päätöksiin siitä, mitä menetelmiä otetaan käyttöön, jos mitään".wtop

Chicagon yliopiston geofysiikan professori ja alan johtava tutkija David Keith sanoi Stardustin "liioittelevan suuresti väittäessään olevansa varma siitä, että heidän hiukkastensa riskit ovat pienemmät kuin rikin". Yksi huolenaiheista on niin sanottu vapaamatkustajahypoteesi (hitchhiker hypothesis): on mahdollista, että hiukkaset sitovat itseensä ilmakehässä olevia haitallisia metalleja tai muita aineita, joita ihmiset voivat myöhemmin hengittää.mezha+1

Kriitikoiden mielestä kaikkein hälyttävintä on kuitenkin mahdollinen lopetusshokki (termination shock). Jos aurinkogeotekniikka otettaisiin käyttöön ja se sitten äkillisesti keskeytettäisiin, patoutunut lämpeneminen voisi purkautua nopeasti muutamassa vuodessa. Tämä voisi aiheuttaa huomattavasti pahemman ilmastokriisin kuin asteittainen lämpeneminen.wtop

Hallinto ja etiikka

Stardust on tähän mennessä rajoittanut toimintansa laboratoriotesteihin. Yritys kertoo toivovansa voivansa aloittaa kokeet ulkoilmassa tulevina vuosina, mutta ainoastaan hallitusten suorassa valvonnassa. Washingtonin yliopiston ilmakehätieteiden apulaisprofessori Sarah Doherty kuitenkin muistuttaa, että "nykyinen tiede ei tue taloudellisten panostusten tekemistä tiettyihin menetelmiin tai yhteiskunnan ohjaamista niitä kohti".wtop

Kysymys siitä, kuka päättää tällaisen teknologian käyttöönotosta, sen ajankohdasta ja toteutustavasta, on edelleen ratkaisematta. "Pelkään, että päätöksiä aurinkogeotekniikan mahdollisesta käyttöönotosta ja sen tavoista eivät tee köyhät maat, vaan rikkaat valtiot ja yksityiset sijoittajat", sanoo Bristolin yliopiston globaalin hallinnan professori Chukwumerije Okereke.wtop