Una startup promete enfriar la Tierra por 10.000 millones de dólares al año y desata el rechazo científico

Una startup israelí-estadounidense afirma que puede enfriar el planeta por 10.000 millones de dólares al año mediante la dispersión de diminutas partículas en la atmósfera para reflejar la luz solar, pero la comunidad científica advierte que esta tecnología podría desestabilizar el sistema climático global de formas que ningún experimento puede predecir.

Stardust Solutions, fundada en 2023 por dos exfísicos nucleares del gobierno israelí, es una de las empresas más destacadas que persiguen la geoingeniería solar, un enfoque polémico para reducir artificialmente las temperaturas globales atenuando la luz del sol. La compañía ha recaudado 75 millones de dólares de inversores, lo que la convierte en la iniciativa mejor financiada en este sector, según CNN.cnn

La tecnología

El concepto imita a la naturaleza. Cuando el monte Pinatubo entró en erupción en Filipinas en 1991, expulsó suficiente dióxido de azufre a la atmósfera como para enfriar el planeta aproximadamente 0,5 grados Celsius durante más de un año. En lugar de dióxido de azufre, que puede contribuir a la lluvia ácida y al agotamiento de la capa de ozono, Stardust ha desarrollado dos tipos de partículas alternativas: una hecha de sílice amorfa, un aditivo alimentario común, y otra con un núcleo de carbonato de calcio recubierto de sílice.wtop+1

El director ejecutivo, Yanai Yedvab, declaró a CNN que cada millón de toneladas de partículas desplegadas produciría aproximadamente 0,5 grados Celsius de enfriamiento, con un coste de unos 10.000 millones de dólares por despliegue. Las partículas tendrían que reponerse anualmente a medida que caen de la atmósfera. A principios de este año, la empresa publicó seis artículos académicos, que aún esperan revisión por pares, en los que se detallan los diseños de sus partículas y sus sistemas de dispersión.politico+2

Alertas de la comunidad científica

Los investigadores han planteado objeciones contundentes. Raymond Pierrehumbert, profesor de física planetaria en la Universidad de Oxford, afirmó que "cuando todo el mundo está en juego, satisfacer las necesidades de lucro de los inversores de capital de riesgo no debería influir en absoluto en las decisiones sobre qué se debe desplegar, si es que se debe desplegar algo".wtop

David Keith, profesor de ciencias geofísicas en la Universidad de Chicago y destacado investigador en la materia, señaló que Stardust está "exagerando enormemente al decir que confían en que los riesgos [de sus partículas] son menores que con el azufre". Entre las preocupaciones figura la "hipótesis del polizón": la posibilidad de que las partículas absorban metales nocivos u otras sustancias de la atmósfera que las personas podrían inhalar más tarde.mezha+1

Quizás lo más alarmante para los críticos es la perspectiva de un "choque de terminación". Si la geoingeniería solar se desplegara y luego se detuviera abruptamente, el calentamiento reprimido podría surgir rápidamente en cuestión de años, lo que podría provocar una crisis climática mucho peor que el calentamiento gradual.wtop

Gobernanza y ética

Hasta ahora, Stardust ha limitado su trabajo a pruebas de laboratorio. La empresa afirma que espera comenzar experimentos al aire libre en los próximos años, pero únicamente bajo la supervisión directa del gobierno. Aun así, Sarah Doherty, profesora asociada de ciencias atmosféricas en la Universidad de Washington, señaló que "la ciencia actual no respalda el realizar apuestas financieras ni orientar a la sociedad hacia enfoques específicos".wtop

La cuestión de quién decide si se despliega esta tecnología, cuándo y cómo, sigue sin resolverse. "Me preocupa que las decisiones sobre si se debe implementar la ingeniería solar, cuándo y cómo, no las tomen los países pobres, sino los países ricos y los inversores privados", afirmó Chukwumerije Okereke, profesor de gobernanza global en la Universidad de Bristol.wtop