Liz Truss slutter seg til brev som motsetter seg retur av Parthenon-skulpturene

Tidligere britisk statsminister Liz Truss har sluttet seg til 33 andre underskrivere i et brev organisert av høyreorienterte Great British Pac, som kritiserer det de hevder er en «skjult» og «akselererende kampanje» for å returnere Parthenon-skulpturene fra British Museum til Hellas, og truer med rettslige skritt, inkludert mulig begjæring om en rettslig forføyning for å stanse pågående forhandlinger.

Great British Pac-kampanjen

Great British Pac-kampanjen mot å returnere Parthenon-skulpturene ledes av den konservative aktivisten Claire Bullivant og tidligere nestleder i Reform-partiet Ben Habib, som ble kastet ut av partiet av Nigel Farage. Organisasjonen beskriver seg selv som «en koalisjon av næringslivsledere, politikere, advokater, politisjefer, journalister, patrioter og aktivister fra alle samfunnslag» som er forpliktet til å «beskytte Storbritannia mot Labours hensynsløse politiske forslag». Deres inngripen har skapt kontrovers, der anti-ekstremistgruppen Hope Not Hate hevder at 13 medlemmer av Great British Pac har fremmet høyreekstreme synspunkter og konspirasjonsteorier på nettet, inkludert én som angivelig delte pro-Hitler og antisemittisk innhold.news.artnet+1

Kampanjen er anklaget for å fyre opp under kulturkriger om de antikke gjenstandene, som har vært oppbevart i British Museum siden 1817 etter at de ble fjernet fra Parthenon-tempelet av Lord Elgin. Brevet deres hevder at bevegelsen for å returnere skulpturene «ikke er organisk», men snarere «politisk orkestrert, tungt finansiert og i økende grad innhyllet i hemmelighold», og argumenterer for at skulpturene «er britisk eiendom og bør forbli i museet». Denne posisjonen står i skarp kontrast til opinionen i Storbritannia, hvor en YouGov-måling viste at 59 prosent av respondentene mente at den 160 meter lange utskårne frisen hører hjemme i Athen.news.sky+2

Rettslige trusler mot forhandlinger

Brevet fra de 34 underskriverne advarer eksplisitt om at de «forbeholder seg retten til å søke juridisk rådgivning om hvordan man best kan beskytte interessene til den britiske offentligheten», inkludert å forfølge en rettslig forføyning for å stanse forhandlinger om retur av Parthenon-skulpturene. Denne juridiske trusselen møter betydelige hindringer, ettersom British Museum Act fra 1963 allerede forbyr museet å returnere kunstverk til andre land uten særskilt lovgivning. Charities Act 2022 tilbyr imidlertid potensielt en vei for retur «hvis styret føler en moralsk forpliktelse til å gjøre det og får godkjenning fra enten britiske domstoler, Charity Commission eller riksadvokaten».artdependence+1

De juridiske kompleksitetene strekker seg utover britisk nasjonal lov. Selv om Hellas teoretisk sett kunne forfølge krav gjennom internasjonale domstoler, har Brexit begrenset noen juridiske veier som tidligere var tilgjengelige. Tvisten representerer en kollisjon mellom krav om kulturarv og juridiske rammeverk, der British Museum er fanget mellom sine lovpålagte forpliktelser og diplomatisk press. George Osborne, styreleder for British Museum, står nå overfor økende press for å forlate det kritikere kaller «skjulte og ideologiske» samtaler om skulpturenes potensielle retur.minnjil+1

British Museum Act 1963

British Museum Act 1963 fungerer som det primære juridiske rammeverket som styrer driften av British Museum og dets evne til å forvalte samlingene sine. Loven etablerte et styre på 25 medlemmer med ansvar for «generell ledelse og kontroll av British Museum» og pålegger eksplisitt at museet må «oppbevare gjenstandene i museets samlinger innenfor de autoriserte depotene», med unntak av midlertidige fjerninger knyttet til administrasjon eller pleie av samlingene. Denne lovgivningen begrenser strengt museets evne til å permanent overføre gjenstander, ettersom styret kun kan «selge, bytte, gi bort eller på annen måte avhende» gjenstander som er duplikater, trykksaker laget etter 1850, eller gjenstander som anses som «uegnede til å beholdes» som kan avhendes «uten skade for studenters interesser».legislation+3

Lovens restriktive bestemmelser om avhending av gjenstander har blitt sentrale i kontroversen om Parthenon-skulpturene, ettersom de effektivt hindrer British Museum i å repatriere omstridt kulturarv uten ny lovgivning. Seksjon 4 i loven forbyr videre salg eller avhending av enhver bygning eller tomt som fungerer som et «autorisert depot» for museets samlinger. Disse juridiske begrensningene forklarer hvorfor forhandlinger om skulpturenes potensielle retur er kompliserte og hvorfor kritikere kan utnytte lovens bestemmelser for å utfordre repatrieringsarbeidet, uavhengig av etiske vurderinger eller opinionen angående gjenstandenes rettmessige hjem.parthenonuk+2