Politiet etterforsker mulig innsidejobb etter kunstkupp på Sicilia

Fire renessansemesterverk av 1400-tallsmaleren Antonello da Messina ble stjålet fra Regionalmuseet i Messina på Sicilia lørdag kveld 15. august, mens titusenvis av innbyggere feiret den årlige Maria himmelfart-feiringen i gatene utenfor. Det dristige kuppet, som ble utført på under fem minutter, har rystet den italienske kunstverdenen og reist kritiske spørsmål om museets sikkerhet.

Kuppet

Tyvene slo til under Vara-prosesjonen, en av Sicilias største religiøse festivaler, og brukte folkemengden som dekke. Ifølge Artforum viser overvåkningsbilder at de kriminelle var inne i museet i mindre enn tre minutter. Minst tre maskerte personer tok seg inn gjennom en sideinngang rundt klokken 21.50. De gikk utenom alarmsystemene og knuste glassmontere for å få tak i verkene.artforum+1

De kom seg unna med alle de fem gjenlevende panelene fra San Gregorio-polyptyken, en altertavle fra 1473 som aldri tidligere hadde forlatt Messina, i tillegg til et dobbeltsidig andaktsbilde som viser Jomfru Maria og barnet på den ene siden og Kristus i Pietà på den andre. To av de fem polyptykpanelene ble senere funnet forlatt utenfor museet, slik at tre paneler og andaktsbildet fremdeles er savnet.smithsonianmag

Kunstekspert Alberto Fiz anslår verdien av de stjålne verkene til mellom 81 og 92 millioner dollar. Italias kulturminister Alessandro Giuli beskrev verkene som å være av «ekstraordinær verdi for vår kulturarv».fox7austin+1

Spørsmål om sikkerhet og motiv

Sicilias guvernør Renato Schifani uttalte at museets alarm- og videoovervåkningssystemer «fungerte» og at «ingen gråsoner vil bli tolerert». Han kunngjorde en intern granskning av om de ansatte bærer noe ansvar. Fire vakter skal ha vært på stedet, men det er foreløpig uklart hvorfor ingen grep inn da alarmen gikk. Galerie Magazine rapporterte mandag at italiensk politi mistenker at kuppet kan ha vært en innsidejobb.galeriemagazine

Kunstkrimanalytiker Lynda Albertson advarte om at verkene vil være nesten umulige å selge på det åpne markedet. «Å stjele en Antonello kan være langt enklere enn å selge en,» sa hun. «Hvis dette er vanlige tyver, vil de snart oppdage det, til sin egen skuffelse.»fox7austin

Bare rundt 40 autentiserte verk av Antonello da Messina eksisterer i dag på verdensbasis. De stjålne polyptykpanelene var de eneste verkene av kunstneren som fremdeles var utstilt i hans fødeby.smithsonianmag

Et mønster av italiensk kunstkriminalitet

Tyveriet skjedde bare dager etter at italienske myndigheter feiret funnet av malerier av Renoir, Cézanne og Matisse som ble stjålet i mars fra et museum nær Parma. Det følger også etter den italienske regjeringens kjøp av Antonellos «Ecce Homo» hos Sotheby's for 14,9 millioner dollar tidligere i år, noe som førte til fornyet oppmerksomhet rundt kunstnerens gjenværende verk.smithsonianmag

Museumsdirektør Marisa Mercurio sier til The Guardian: «De har stjålet verk av enorm kulturell, kunstnerisk og symbolsk betydning, ikke bare for Messina, men for hele Sicilia.» Ordfører Federico Basile erklærte: «En kulturarv som tilhører hele Messinas befolkning har blitt krenket. Messina vil ikke la historien sin bli stjålet.»smithsonianmag