James Milner setter rekord i antall Premier League-kamper med sin 654. kamp

James Milner skrev seg inn i engelsk fotballhistorie på lørdag da han spilte sin rekordbrytende 654. kamp i Premier League i Brightons 2-0-seier over Brentford på Gtech Community Stadium. Den 40 år gamle midtbanespilleren passerte den tidligere rekorden på 653 kamper, satt av Gareth Barry i 2017, og markerte anledningen med en sedvanlig trygg prestasjon i en sårt tiltrengt seier for laget sitt.bbc+2

Brighton-manager Fabian Hürzeler ga Milner plassen fra start på midtbanen, og veteranen markerte dagen med å bruke fotballsko prydet med «654» på hælen. Han ble byttet ut i det 89. minutt til applaus fra begge lags supportere, før han delte en klem med sin tidligere Liverpool-lagkamerat Jordan Henderson, som nå spiller for Brentford, etter kampslutt.The Guardian+1

En karriere over 24 år og seks klubber

Milners Premier League-reise startet 10. november 2002, da han kom inn fra benken for barndomsklubben Leeds United som 16-åring i en 4-3-seier over West Ham. En måned senere ble han ligaens yngste målscorer noensinne da han scoret mot Sunderland i en alder av 16 år og 356 dager.espn+3

Etter at Leeds rykket ned i 2004, tok Milners karriere ham til Newcastle United, Aston Villa, Manchester City og Liverpool, hvor han spilte 230 av sine Premier League-kamper og vant syv trofeer, inkludert Champions League og ligatittelen i 2019-20-sesongen. Han gikk gratis til Brighton i 2023 og har nå spilt 35 kamper for klubben. Gjennom karrieren har han vunnet tre Premier League-titler – to med Manchester City og én med Liverpool – og har 61 landskamper for England.nbcsports+2

«Som å lande på månen»

Tidligere Liverpool-manager Jürgen Klopp fortalte ESPN at Milners rekord kanskje aldri vil bli matchet. «Å nå det antallet kamper er som å lande på månen. Kanskje det bare skjer én gang?» sa Klopp, og la til: «Ingenting av det gode som har skjedd her, ville skjedd uten Millie, fordi han holdt det alltid gående.»liverpoolfc+1

Henderson, som spilte sammen med Milner i Liverpool i åtte år, kom med sin egen hyllest. «Du kunne aldri knekke ham,» sa Henderson til ESPN. «Uansett hvor ille situasjonen var, uansett hva som ble kastet mot ham, følte jeg alltid at han ville reagere på riktig måte og komme tilbake sterkere, komme tilbake bedre.»espn

Milner selv holdt fokus på laget etter at mål fra Diego Gómez og Danny Welbeck sikret Brightons første borteseier i ligaen siden november. «Å passere merket er et stort tall,» sa Milner ifølge Reuters. «Men alle som kjenner meg, vet at det handler om laget.» Da han ble spurt om sin langvarige karriere, var han karakteristisk direkte: «Det handler om lyst og ambisjoner; å strebe etter å være best hver dag, enten det er i kamper eller på trening.»ST+1

Med 11 Premier League-kamper igjen av sesongen, er rekorden Milner har ventet 24 år på å ta, nå hans til å utvide.ESPN