James Milner stanovil rekord v počtu startů v Premier League svým 654. zápasem

James Milner se v sobotu zapsal do historie anglického fotbalu, když při vítězství Brightonu 2:0 nad Brentfordem na stadionu Gtech Community nastoupil ke svému rekordnímu 654. zápasu v Premier League. Čtyřicetiletý záložník překonal dosavadní maximum 653 startů, které v roce 2017 stanovil Gareth Barry, a tento milník oslavil tradičně jistým výkonem při tolik potřebné výhře svého týmu.bbc+2

Hlavní trenér Brightonu Fabian Hürzeler nasadil Milnera do základní sestavy a veterán tento den oslavil kopačkami s nápisem „654“ na patách. V 89. minutě byl vystřídán za potlesku fanoušků obou táborů a po závěrečném hvizdu se objal se svým bývalým spoluhráčem z Liverpoolu Jordanem Hendersonem, který nyní působí v Brentfordu.The Guardian+1

Kariéra trvající 24 let a šest klubů

Milnerova cesta Premier League začala 10. listopadu 2002, kdy jako šestnáctiletý mladík nastoupil z lavičky za svůj dětský klub Leeds United při výhře 4:3 nad West Hamem. O měsíc později se stal nejmladším střelcem v historii ligy, když skóroval proti Sunderlandu ve věku 16 let a 356 dní.espn+3

Poté, co Leeds v roce 2004 sestoupil, Milnerova kariéra pokračovala v Newcastle United, Aston Ville, Manchesteru City a Liverpoolu, kde odehrál 230 zápasů v Premier League a získal sedm trofejí včetně Ligy mistrů a ligového titulu v sezóně 2019/20. V roce 2023 přestoupil jako volný hráč do Brightonu a za klub zatím odehrál 35 zápasů. Během své kariéry získal tři tituly v Premier League – dva s Manchesterem City a jeden s Liverpoolem – a připsal si 61 startů za anglickou reprezentaci.nbcsports+2

„Jako přistání na Měsíci“

Bývalý manažer Liverpoolu Jürgen Klopp pro ESPN řekl, že Milnerův rekord už možná nikdy nikdo nepřekoná. „Dosáhnout takového počtu startů je jako přistání na Měsíci. Možná se to stane jen jednou?“ řekl Klopp a dodal: „Nic z toho dobrého, co se tady stalo, by se nestalo bez Millieho, protože on to vždycky táhl dál.“liverpoolfc+1

Henderson, který s Milnerem osm let hrál v Liverpoolu, mu vzdal vlastní hold. „Nikdy jste ho nemohli zlomit,“ řekl Henderson pro ESPN. „Bez ohledu na to, jak špatná byla situace, bez ohledu na to, co se na něj valilo, vždycky jsem cítil, že zareaguje správným způsobem a vrátí se silnější, vrátí se lepší.“espn

Sám Milner se po gólech Diega Gómeze a Dannyho Welbecka, které zajistily Brightonu první venkovní ligovou výhru od listopadu, soustředil na tým. „Překonat tuto hranici je velké číslo,“ řekl Milner podle agentury Reuters. „Ale každý, kdo mě zná, ví, že jde hlavně o tým.“ Na otázku ohledně své dlouhověkosti odpověděl charakteristicky přímočaře: „Je to o touze a ambicích; o snaze být každý den nejlepší, ať už v zápasech nebo na tréninku.“ST+1

Do konce sezóny zbývá 11 zápasů Premier League a rekord, na který Milner čekal 24 let, je nyní v jeho rukou a může ho dále vylepšovat.ESPN