James Milner teki Valioliigan otteluennätyksen 654. ottelullaan

James Milner kirjoitti nimensä englantilaisen jalkapallon historiaan lauantaina pelattuaan ennätyksellisen 654. Valioliiga-ottelunsa, kun Brighton voitti Brentfordin 2-0 Gtech Community Stadiumilla. 40-vuotias keskikenttäpelaaja ohitti Gareth Barryn vuonna 2017 asettaman 653 ottelun ennätyksen ja kruunasi päivän varmoilla otteillaan joukkueensa kaivattuun voittoon.bbc+2

Brightonin päävalmentaja Fabian Hürzeler nosti Milnerin avauskokoonpanoon, ja veteraani juhlisti päivää käyttämällä kenkiä, joiden takaosassa luki "654". Hänet otettiin vaihtoon 89. minuutilla molempien joukkueiden kannattajien suosionosoitusten saattelemana, ja loppuvihellyksen jälkeen hän halasi entistä Liverpool-joukkuetoveriaan Jordan Hendersonia, joka pelaa nykyään Brentfordissa.The Guardian+1

24 vuotta ja kuusi seuraa kattava ura

Milnerin Valioliiga-matka alkoi 10. marraskuuta 2002, kun hän tuli vaihtopenkiltä kentälle kasvattajaseuransa Leeds Unitedin paidassa 16-vuotiaana 4-3-voitossa West Hamia vastaan. Kuukautta myöhemmin hänestä tuli liigahistorian nuorin maalintekijä, kun hän osui Sunderlandia vastaan 16 vuoden ja 356 päivän ikäisenä.espn+3

Leedsin pudottua sarjasta vuonna 2004 Milnerin ura vei hänet Newcastle Unitediin, Aston Villaan, Manchester Cityyn ja Liverpooliin, jossa hän pelasi 230 Valioliiga-ottelua ja voitti seitsemän pokaalia, mukaan lukien Mestarien liigan ja kauden 2019-20 liigamestaruuden. Hän siirtyi Brightoniin ilmaisella siirrolla vuonna 2023 ja on pelannut seurassa nyt 35 ottelua. Uransa aikana hän on voittanut kolme Valioliigan mestaruutta – kaksi Manchester Cityn ja yhden Liverpoolin kanssa – ja pelannut 61 maaottelua Englannin paidassa.nbcsports+2

'Kuin kuuhun laskeutuminen'

Entinen Liverpool-manageri Jürgen Klopp kertoi ESPN:lle, ettei Milnerin ennätystä ehkä koskaan rikota. "Tuohon ottelumäärään pääseminen on kuin kuuhun laskeutuminen. Ehkä se tapahtuu vain kerran?" Klopp sanoi ja lisäsi: "Mikään hyvä täällä ei olisi tapahtunut ilman Millieä, koska hän piti aina yllä vauhtia."liverpoolfc+1

Henderson, joka pelasi Milnerin rinnalla Liverpoolissa kahdeksan vuoden ajan, antoi oman tunnustuksensa. "Häntä ei voinut koskaan murtaa", Henderson kertoi ESPN:lle. "Oli tilanne kuinka huono tahansa tai mitä tahansa hänen eteensä heitettiin, tunsin aina, että hän reagoisi oikealla tavalla ja palaisi vahvempana ja parempana."espn

Milner itse keskittyi joukkueeseen sen jälkeen, kun Diego Gómezin ja Danny Welbeckin maalit varmistivat Brightonin ensimmäisen vierasvoiton marraskuun jälkeen. "Ennätyksen rikkominen on suuri numero", Milner sanoi Reutersin mukaan. "Mutta jokainen, joka tuntee minut, tietää, että kyse on vain joukkueesta." Kysyttäessä hänen pitkäikäisyydestään hän oli tyypillisen suorapuheinen: "Kyse on halusta ja kunnianhimosta; pyrkimyksestä olla paras joka päivä, oli kyse sitten otteluista tai harjoituksista."ST+1

Kun tällä kaudella on jäljellä vielä 11 Valioliiga-ottelua, ennätys, jota Milner on odottanut 24 vuotta, on nyt hänen jatkettavissaan.ESPN