Rannsókn leiðir í ljós að vöxtur mannsheilans stýrist af tilviljun, ekki náttúruvali

Ný rannsókn sem birt var á mánudaginn í Nature Communications ögrar einni af rótgrónustu forsendum mannfræðinnar: að stöðug stækkun mannsheilans í tvær milljónir ára hafi verið knúin áfram af náttúruvali sem stuðlaði að meiri greind. Í staðinn kemur rannsóknin í ljós að tilviljanakenndar erfðabreytingar og löng tímabil þróunarstöðnunar skýra betur hvernig höfuðkúpur manna þróuðust.

Tilviljun frekar en stefna

Rannsóknin, sem leidd var af mannfræðingnum Katerina Harvati við Háskólann í Tübingen og skrifuð með Mark Hubbe, greindi þrívíddargögn frá 87 steingervingum af höfuðkúpum sem spanna Homo-ættkvíslina, frá fyrstu fulltrúum til nýlegra Homo sapiens, þar á meðal Homo erectus, Homo heidelbergensis og Homo neanderthalensis. Vísindamennirnir prófuðu sex stærðfræðileg líkön af þróunarbreytingum gegn steingervingaskránni til að ákvarða hvaða líkan skýrði best mynstur aukinnar heila-stærðar og minnkunar á andliti sem sást með tímanum.anthropology+1

Niðurstöðurnar studdu hlutlausa þróunarferla — óhlutdræga tilviljunargöngu og þróunarstöðnun — frekar en stefnubundið náttúruval í næstum öllum samanburði. Stefnubundið val, líkanið sem myndi styðja við langvarandi frásögn um að gáfaðri manntegundir hafi stöðugt yfirbugað jafningja sína, „var langt á eftir,“ samkvæmt greiningu frá Anthropology.net.anthropology

„Greiningar okkar staðfesta þekktar þróunarþróanir um vöxt taugakúpunnar og minnkun andlits, en sýna að breytileiki innan ættkvíslar okkar skýrist mun betur af hlutlausum þróunarferlum og löngum áföngum þróunarstöðnunar,“ útskýrði Hubbe í yfirlýsingu frá Háskólanum í Tübingen.uni-tuebingen

Endurröðun á þróun mannsins

Niðurstöðurnar draga ekki í efa að heilar stækkuðu eða að andlit urðu minni — báðar þróanir eru vel skjalfestar. Það sem rannsóknin ögrar er vélbúnaðurinn. Frekar en stöðugur valþrýstingur sem ýtir heila í átt að sífellt stærri stærð, líkist tölfræðilega undirskriftin frekar eiginleika sem reikar innan marka sem stundum slökuðu á, sem gerði vexti kleift að eiga sér stað.uni-tuebingen+1

Samkvæmt Háskólanum í Tübingen virðist smám saman stækkun heilans og minnkun andlitsins „ekki vera afleiðing af stöðugri, framsækinni leið í átt að nútíma mannsformi.“ Í staðinn gegndu tilviljanakenndar erfðabreytingar, stöðugleikaval og líffræðilegar og vistfræðilegar hömlur líklega mun stærra hlutverki en áður var talið.uni-tuebingen

„Niðurstöður okkar færa áhersluna,“ sagði Harvati. „Í stað þess að spyrja hvers vegna menn hafi stöðugt þróast í átt að stærri heila og minni andlitum,“ verður spurningin hvaða hömlur hafi verið afléttar með reglulegu millibili til að leyfa slíkar breytingar.youtube

Blandað þróunarmynd

Rannsóknin bendir á blöndu af hlutlausri þróun og takmörkuðum breytingum sem starfa yfir Homo-ættkvíslina. Minnkun andlits sýndi enn sterkari hneigð til strangrar stöðnunar en heila-stærð, sem bendir til þess að andlitið hafi í raun verið læst á sínum stað í langan tíma, þar sem breytileiki jafngilti hávaða í kringum fast meðaltal.anthropology+1

Greinin, sem ber titilinn „Evolutionary drivers of encephalization and facial reduction in the genus Homo“, birtist í 17. bindi Nature Communications.topontiki+1