Aldursgreining á eldfjallaösku endurskrifar tímalínu Turkana-vatnasvæðisins

Nýr lestur á eldfjallaarfleifð Kenýa er að endurskrifa suma af fyrstu köflum mannkynssögunnar. Rannsakendur hafa greint þrjú sjónrænt svipuð öskulög á Turkana-vatnasvæðinu — sem saman kallast Nariokotome Tuff Complex — og fest gosdagsetningar þeirra með um 2.000 ára nákvæmni, samkvæmt rannsókn sem birt var 15. september í Proceedings of the National Academy of Sciences. Nákvæmnin færir mikilvægan sláturstað í vesturhluta Turkana um 30.000 ár aftur í tímann og býður upp á skýrari ramma til að fylgjast með uppgangi snemma Homo-tegunda.pnas

Ofurfín tímamerki undir eyðimerkurjarðveginum

Með því að nota ^40Ar/^39Ar-aldursgreiningu á stökum kristöllum og leysigeislatækni til að greina snefilefni, sýndi teymið fram á að efra, mið og neðra Nariokotome-túffið tákna þrjú aðskilin gos, ekki eina púlsinn sem áður var talið. „Við getum nú með vissu greint á milli eldfjallaöskulaga sem mynduðust með aðeins 1.000 til 2.000 ára millibili,“ sagði aðalhöfundurinn Saini Samim frá háskólanum í Melbourne við NDTV. Skýrari röðin afmarkar steingervingahorisonte og yfir 7.000 steinaverkfæri á Nadung'a-svæðinu, sem þrengir aldur þeirra í um 1,52 milljónir ára.ndtv

Hvers vegna þetta skiptir máli fyrir þróun mannsins

Turkana-vatnasvæðið er hornsteinn mannfræðinnar; setlög hér hafa gefið af sér Homo erectus-beinagrindur, snemma Acheulean-handöx og nokkra af fyrstu Homo sapiens-steingervingunum. Samt sem áður liggja mörg lög aðeins metrum á milli og voru lögð niður í miðjum ólgandi eldvirkni, sem lét fornleifafræðinga glíma við aldursmat sem gæti skeikað um tugþúsundir ára. Með því að leysa úr Nariokotome-túffunum gerir nýja rannsóknin rannsakendum kleift að prófa hvort tæknilegar framfarir — eins og tilkoma stórra skurðarverkfæra — hafi verið smám saman eða skyndilegar, og hvort margar hominidategundir hafi skarast í sömu búsvæðum.theconversation+2

Endurbætt öskumerki birtast einnig í Konso-mynduninni í Eþíópíu, 400 kílómetra í norður, sem gerir kleift að tengja ólíka steingervingastaði saman í eina tímalínu. Sú fylgni gæti varpað ljósi á hvernig breytilegt loftslag í dalnum stýrði fólksflutningum hominida yfir mósaík af vötnum og graslendi í Austur-Afríku.ndtv

Vaxandi verkfærakista eldfjallamola

Hárnákvæm öskutímatalsfræði er að breiðast út fyrir Kenýa. Í ágúst notuðu jarðfræðingar við Arizona State University öskulög til að aldursgreina nýlega lýsta hominidategund á Afar-svæðinu í Eþíópíu, og rannsakendur við Penn State beittu svipuðum aðferðum fyrr í þessum mánuði á fundi á Australopithecus frá plíósen-tímabilinu. Þessi árangur hefur gert eldfjallagler að „einum öflugasta verkfærinu til að festa mannkynssöguna í algjörum tíma,“ sagði Hayden Dalton, meðhöfundur rannsóknarinnar, við The Conversation.news.asu+2

Vettvangsteymi snúa aftur til Turkana síðar á þessu ári með það markmið að stækka öskusafnið dýpra inn í pleistósen-tímabilið. Ef lögin samvinnuðu gætu vísindamenn fljótlega ákvarðað hvenær fyrstu raunverulegu fótspor mannsins birtust á breytilegum eldfjalladúk Austur-Afríku — spurning sem er jafn gömul og Homo sjálfur.