Tulivuoren tuhkan ajoitus kirjoittaa Turkana-altaan aikajanan uusiksi

Uusi tulkinta Kenian vulkaanisesta menneisyydestä kirjoittaa uusiksi ihmiskunnan varhaisimpia lukuja. Tutkijat ovat analysoineet kolme visuaalisesti samankaltaista tuhkakerrostumaa Turkana-altaassa – jotka tunnetaan yhteisnimellä Nariokotome Tuff Complex – ja määrittäneet niiden purkauspäivämäärät noin 2 000 vuoden tarkkuudella, selviää 15. syyskuuta Proceedings of the National Academy of Sciences -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa. Tarkkuus siirtää Länsi-Turkanan keskeisen teurastuspaikan ajoitusta noin 30 000 vuotta taaksepäin ja tarjoaa selkeämmän rungon varhaisen Homo-suvun kehityksen seuraamiseen.pnas

Erittäin hienojakoiset aikaleimat aavikon kuoren alla

Käyttämällä yksikide-^40Ar/^39Ar-ajoitusta ja laserpohjaista hivenaineiden "sormenjälkien tunnistusta", tiimi osoitti, että Nariokotomen ylempi, keskimmäinen ja alempi tuffikerros edustavat kolmea erillistä purkausta, eivät aiemmin oletettua yhtä purkausta. "Voimme nyt luotettavasti erottaa tulivuoren tuhkakerrokset, jotka purkautuivat vain 1 000–2 000 vuoden välein", kertoi johtava kirjoittaja Saini Samim Melbournen yliopistosta NDTV:lle. Tarkennettu järjestys rajaa fossiilihorisontit ja yli 7 000 kivityökalua Nadung'an paikalla, tarkentaen niiden iän noin 1,52 miljoonaan vuoteen.ndtv

Miksi se on tärkeää ihmisen evoluution kannalta

Turkana-allas on paleoantropologian kulmakivi; sieltä on löytynyt Homo erectus -luurankoja, varhaisia Acheulean-käsikirveitä ja joitakin ensimmäisistä Homo sapiens -fossiileista. Monet kerrokset sijaitsevat kuitenkin vain metrien päässä toisistaan ja ne ovat kerrostuneet kiihkeän vulkanismin keskellä, jättäen arkeologit kamppailemaan kymmenien tuhansien vuosien heittoja sisältävien ikäarvioiden kanssa. Ratkaisemalla Nariokotomen tuffien arvoituksen, uusi tutkimus antaa tutkijoille mahdollisuuden testata, olivatko teknologiset harppaukset – kuten suurten leikkaustyökalujen ilmestyminen – asteittaisia vai äkillisiä, ja elivätkö useat hominidilajit päällekkäin samoissa elinympäristöissä.theconversation+2

Tarkennetut tuhkasignatuurit näkyvät myös Etiopian Konso-muodostumassa, 400 kilometriä pohjoiseen, mikä mahdollistaa erillisten fossiilipaikkojen yhdistämisen yhdeksi aikajanaksi. Tämä korrelaatio voisi valaista, kuinka hautavajoaman muuttuvat ilmastot ohjasivat hominidien vaelluksia Itä-Afrikan järvien ja ruohotasankojen mosaiikissa.ndtv

Kasvava vulkaanisten murusten työkalupakki

Korkean tarkkuuden tefrokronologia leviää Kenian ulkopuolelle. Elokuussa Arizonan osavaltion yliopiston geologit käyttivät tuhkarajausta ajoittaakseen vastikään kuvatun hominidilajin Etiopian Afarin alueella, ja Penn Staten tutkijat sovelsivat aiemmin tässä kuussa vastaavia menetelmiä plioseenikauden Australopithecus-löytöihin. Tämä näyttö on tehnyt vulkaanisesta lasista "yhden tehokkaimmista työkaluista ihmiskunnan historian ankkuroimiseksi absoluuttiseen aikaan", tutkimuksen toinen kirjoittaja Hayden Dalton kertoi The Conversationille.news.asu+2

Kenttäryhmät palaavat Turkanaan myöhemmin tänä vuonna tavoitteenaan laajentaa tuhkakirjastoa syvemmälle pleistoseenikauteen. Jos kerrokset yhteistyökykyisiä, tutkijat voisivat pian määrittää, milloin ensimmäiset todelliset ihmisen jalanjäljet ilmestyivät Itä-Afrikan muuttuvalle vulkaaniselle kankaalle – kysymys, joka on yhtä vanha kuin Homo itse.