Datování sopečného popela přepisuje časovou osu Turkana Basin

Nové čtení sopečné minulosti Keni přepisuje některé z nejranějších kapitol lidstva. Výzkumníci analyzovali tři vizuálně podobné usazeniny popela v pánvi Turkana – souhrnně známé jako komplex Nariokotome Tuff – a určili data jejich erupce s přesností na přibližně 2 000 let, uvádí studie publikovaná 15. září v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences. Tato přesnost posouvá klíčové naleziště řeznictví v západní Turkaně o zhruba 30 000 let zpět a nabízí čistší rámec pro sledování vzestupu raného rodu Homo.pnas

Ultrajemná časová razítka pod krustou pouště

Použitím datování pomocí monokrystalů ^40Ar/^39Ar a laserového „otiskování“ stopových prvků tým ukázal, že horní, střední a spodní tufy Nariokotome představují tři oddělené erupce, nikoliv jeden impuls, jak se dříve předpokládalo. „Nyní můžeme s jistotou rozlišit vrstvy sopečného popela, které vybuchly v rozmezí pouhých 1 000 až 2 000 let od sebe,“ řekl hlavní autor Saini Samim z University of Melbourne pro NDTV. Zpřesněná sekvence ohraničuje fosilní horizonty a více než 7 000 kamenných nástrojů na nalezišti Nadung'a, čímž zpřesňuje jejich stáří na přibližně 1,52 milionu let.ndtv

Proč je to důležité pro evoluci člověka

Pánev Turkana je základním kamenem paleoantropologie; zdejší ložiska vydala kostry Homo erectus, rané acheulské ruční klíny a některé z prvních fosilií Homo sapiens. Přesto mnoho vrstev leží jen metry od sebe a byly uloženy uprostřed zběsilého vulkanismu, což archeology nutí žonglovat s odhady stáří, které se mohou lišit o desítky tisíc let. Vyřešením tufů Nariokotome nová studie umožňuje vědcům testovat, zda technologické skoky – jako je vzhled velkých řezných nástrojů – byly postupné nebo náhlé a zda se více druhů homininů překrývalo ve stejných biotopech.theconversation+2

Zpřesněné podpisy popela se objevují také ve formaci Konso v Etiopii, 400 kilometrů na sever, což umožňuje propojit nesourodá fosilní naleziště do jediné časové osy. Tato korelace by mohla osvětlit, jak měnící se klima příkopové propadliny řídilo migrace homininů napříč mozaikou jezer a travnatých ploch východní Afriky.ndtv

Rostoucí sada nástrojů sopečných drobků

Vysoce přesná tefrochronologie se šíří za hranice Keni. V srpnu geologové z Arizona State University použili ohraničení popelem k datování nově popsaného druhu hominina v etiopské oblasti Afar a výzkumníci z Penn State začátkem tohoto měsíce aplikovali podobné metody na nálezy pliocenních Australopithecus. Díky těmto výsledkům se sopečné sklo stalo „jedním z nejmocnějších nástrojů pro ukotvení lidského záznamu v absolutním čase,“ řekl spoluautor studie Hayden Dalton pro The Conversation.news.asu+2

Terénní týmy se koncem tohoto roku vracejí do Turkany s cílem rozšířit knihovnu popela hlouběji do pleistocénu. Pokud budou vrstvy spolupracovat, vědci by mohli brzy určit, kdy se první skutečně lidské stopy objevily na měnícím se sopečném plátně východní Afriky – otázka stejně stará jako rod Homo sám.