Un traitement combiné élimine le VIH chez des primates nouveau-nés, selon une étude de l’OHSU

Une combinaison unique de trois thérapies administrée dans les 72 heures suivant la naissance a éliminé définitivement l'infection par le VIH chez des primates nouveau-nés, selon une étude publiée dans Nature Microbiology par des chercheurs de l'Oregon Health & Science University. Ces résultats, annoncés le 10 août, pourraient rapidement mener à des essais cliniques sur l'homme et offrir une voie vers la guérison du VIH néonatal plutôt que sa simple suppression par un traitement à vie.

Une attaque sur trois fronts

Le protocole combine une thérapie antirétrovirale standard, des anticorps largement neutralisants et un anticorps monoclonal expérimental appelé leronlimab, qui bloque l'entrée du VIH dans les cellules immunitaires via une protéine de surface appelée CCR5. Chaque traitement avait échoué individuellement à éliminer le virus. Administrés ensemble sur quelques semaines, en commençant dans les trois jours suivant l'infection, ils ont empêché l'établissement du réservoir viral persistant qui rend le VIH si difficile à éradiquer.technologynetworks+1

"Ce qui est vraiment passionnant, c'est que cela pourrait passer immédiatement aux essais cliniques pour éliminer l'infection par le VIH chez les nouveau-nés", a déclaré le co-auteur principal Jonah Sacha, professeur et chef de la pathobiologie et de l'immunologie au centre national de recherche sur les primates de l'Oregon de l'OHSU. "L'étape suivante consiste à tester si cela peut fonctionner chez les adultes récemment exposés".news.ohsu+1

La co-auteure Nancy Haigwood, virologue spécialisée dans la recherche sur les anticorps anti-VIH depuis des décennies, a qualifié le résultat d'"étonnant". Elle a comparé l'approche à la fermeture d'un robinet (les antirétroviraux stoppent la réplication), à l'épongement de l'eau (les anticorps neutralisants encerclent le virus circulant) et au scellement de la pièce (le leronlimab empêche le virus restant d'infecter les cellules).sflorg+1

Des primates aux humains

L'étude a été menée sur des macaques nouveau-nés dans les centres nationaux de recherche sur les primates de l'Oregon et de Californie. Bien que la thérapie antirétrovirale soit déjà approuvée pour un usage humain, les anticorps largement neutralisants et le leronlimab font actuellement l'objet d'essais cliniques distincts. Les chercheurs ont affirmé que la similitude anatomique entre les primates non humains et les humains leur donne confiance dans la transposabilité des résultats.trial.medpath+1

Plus de 120 000 nouveau-nés contractent le VIH chaque année dans le monde, et l'épidémie continue de tuer environ 600 000 personnes par an. Un traitement curatif plutôt qu'une suppression chronique pourrait transformer la prise en charge du VIH néonatal, en particulier dans les contextes où les ressources sont limitées et où l'accès à un traitement à vie reste incertain.sflorg+1

Questions en suspens

Les chercheurs reconnaissent qu'ils ne comprennent pas encore parfaitement pourquoi cette combinaison est si efficace. Ils n'ont pas non plus testé si la fenêtre de traitement pouvait être étendue au-delà de 72 heures. "Cela pourrait-il fonctionner une semaine après l'infection ? Deux semaines ? Jusqu'où peut-on aller après l'infection et réussir à purger le virus ?", s'interroge Sacha. Des essais cliniques chez des adultes récemment exposés devraient précéder tout test chez les nouveau-nés.news.ohsu+1