Meta suspend le paywall d’une fonction de ses lunettes connectées après un tollé

Meta ↘ 1.80% a suspendu son projet de limiter l'utilisation de la fonctionnalité d'accessibilité Conversation Focus sur ses lunettes connectées à trois heures gratuites par mois, reculant devant une tarification qui a suscité de vives critiques de la part des utilisateurs et des défenseurs de l'accessibilité ces dernières semaines.

Machine arrière

The Verge a rapporté jeudi que Meta avait fait marche arrière sur ce projet de limitation après une contestation continue de la communauté des utilisateurs. Cette fonctionnalité, qui isole et amplifie la voix de la personne qui fait face à l'utilisateur dans un environnement bruyant, devait initialement nécessiter un abonnement Meta One Premium à 19,99 dollars par mois pour une utilisation étendue allant jusqu'à 15 heures mensuelles. Le porte-parole de Meta, Tyler Yee, a confirmé cette suspension, déclarant que Conversation Focus « continuera d'être proposé gratuitement via notre programme d'accès anticipé pour les premiers testeurs, pendant que nous nous efforçons de développer une solution améliorée ». Tyler Yee a toutefois indiqué que certaines fonctionnalités premium deviendraient payantes au fil du temps.engadget+5

Les raisons d'une telle colère

Meta avait discrètement introduit ces limites d'utilisation sur sa page d'aide vers le 30 juin, comme l'a d'abord rapporté The Verge. Ce plafond équivalait à environ six minutes d'utilisation quotidienne pour la version gratuite. Ce qui a particulièrement indigné les utilisateurs tient à la nature technique de la fonctionnalité elle-même : Conversation Focus fonctionne entièrement en local sur l'appareil grâce à des microphones directionnels et un traitement audio spatial, sans nécessiter de connexion Internet ni générer de coûts de serveur pour Meta.androidauthority+3

Cela a mis à mal la justification habituelle des modèles d'abonnement à l'IA, où le traitement dans le cloud engendre de réels coûts par requête. Pour les utilisateurs malentendants, cette fonction relève de l'assistance technologique plutôt que du gadget, ce qui rendait ce paywall particulièrement injuste. Même les abonnés payants auraient été bloqués après 15 heures d'utilisation, sans possibilité de reporter les heures non utilisées sur le mois suivant.aiweekly+3

Et maintenant ?

On ignore encore si Meta a totalement abandonné ce projet, s'il va assouplir les limites ou s'il a simplement retardé le déploiement le temps de revoir sa communication. Cet épisode sert d'avertissement aux fabricants de matériel qui cherchent à générer des revenus récurrents grâce à des fonctionnalités d'IA locales : les utilisateurs semblent prêts à payer pour des services basés sur le cloud, mais rejettent les abonnements pour des capacités qui tournent sur des puces qu'ils possèdent déjà.aiweekly