Les mystérieuses « pierres de dragon » d’Arménie liées à un ancien culte de l’eau

Une équipe de recherche internationale a enfin percé le mystère vieux de 6 000 ans entourant les énigmatiques « pierres de dragon » d'Arménie, révélant que ces sculptures monumentales étaient la pièce maîtresse d'un ancien culte de l'eau qui exigeait un effort communautaire extraordinaire pour être construit.

L'étude révolutionnaire, publiée dans npj Heritage Science et dirigée par Vahe Gurzadyan de l'Université d'État d'Erevan et Arsen Bobokhyan de l'Institut d'archéologie et d'ethnographie, représente la première analyse statistique complète de ces monuments préhistoriques. Grâce à la datation au radiocarbone de 46 échantillons organiques provenant du site de Tirinkatar sur le mont Aragats, les chercheurs ont déterminé qu'au moins deux vishaps (le terme arménien pour ces piliers de pierre en forme de dragon) ont été érigés entre 4200 et 4000 av. J.-C. pendant la période chalcolithique.archaeology+2

Révélation de l'ancien culte de l'eau

L'étude de 115 vishaps connus à travers l'Arménie et les régions adjacentes a révélé un modèle délibéré qui avait échappé aux archéologues pendant plus d'un siècle. Ces monuments en basalte, mesurant de trois à 18 pieds de haut et pesant plusieurs tonnes, étaient stratégiquement positionnés près de sources, de ruisseaux et d'anciens systèmes d'irrigation à deux niveaux d'altitude distincts : environ 6 200 et 8 800 pieds au-dessus du niveau de la mer.archaeology+2

Selon Zartonk Media, qui a rapporté les résultats pour la première fois, le positionnement suggère que ces monuments servaient de points focaux pour des rituels célébrant l'eau comme une force vitale. Les gravures en forme de poisson qui dominent bon nombre des pierres, combinées à leur proximité avec les sources de fonte des neiges qui alimentaient les communautés agricoles dans les vallées en contrebas, ont renforcé la théorie du culte de l'eau que les chercheurs soupçonnaient depuis longtemps.mirrorspectator+1

« L'étude des stèles vishap en Arménie, basée sur leurs dimensions et leur répartition altitudinale, fournit des preuves convaincantes de leur placement délibéré et de leur construction à forte intensité de main-d'œuvre », ont écrit les chercheurs. Ils ont noté que la présence de monuments plus grands à des altitudes plus élevées suggère « des motivations culturelles significatives, probablement liées à l'ancien culte de l'eau ».gbnews

Investissement communautaire extraordinaire

La recherche a révélé l'immense effort que les communautés préhistoriques ont investi dans la création de ces monuments. Certaines des pierres les plus lourdes, dont un monument de 4,3 tonnes appelé « Karakap 3 », ont été découvertes à des altitudes dépassant 9 000 pieds. La main-d'œuvre nécessaire pour extraire, sculpter, polir et transporter ces pierres massives sur des pentes de montagne périlleuses aurait nécessité une coordination et des ressources communautaires substantielles.popularmechanics+1

« Cela suggère que les constructeurs ont intentionnellement consacré leurs périodes d'activité limitées dans les zones les plus élevées à la construction et au transport de grands monuments qui nécessitaient beaucoup de main-d'œuvre malgré les difficultés logistiques ajoutées, telles que la fourniture de nourriture et de carburant pour les travailleurs », ont noté les auteurs de l'étude.gbnews+1

Importance archéologique

Le site de Tirinkatar représente la plus grande concentration mondiale de vishaps, avec douze monuments regroupés en un seul endroit. Ce complexe archéologique de 370 hectares, situé à des altitudes comprises entre 8 800 et 10 200 pieds sur le mont Aragats, continue de servir de lieu de pèlerinage où les Arméniens chrétiens et les Yézidis pratiquent des rituels.whc.unesco+3

L'importance culturelle durable des monuments est attestée par leur réutilisation tout au long de l'histoire. Certains vishaps portent des inscriptions urartéennes du IXe au VIe siècle av. J.-C., tandis que d'autres présentent des gravures en écriture arménienne médiévale. Les chercheurs suggèrent que ces pierres anciennes pourraient avoir influencé la tradition ultérieure des khatchkars, les pierres à croix ornées qui sont devenues centrales à l'identité chrétienne arménienne.x

La recherche fournit des informations cruciales sur la façon dont les communautés préhistoriques des hautes terres ont organisé leur vie spirituelle et économique autour des ressources en eau, offrant une fenêtre sur l'un des premiers exemples mondiaux d'art religieux monumental et de pratiques cultuelles coordonnées.