Armeniens mystiska ”drakstenar” kopplade till uråldrig vattenkult

Ett internationellt forskarteam har äntligen löst det 6 000 år gamla mysteriet kring Armeniens gåtfulla "drakstenar", och avslöjat att dessa monumentala skulpturer var mittpunkten i en uråldrig vattenkult som krävde extraordinär gemensam ansträngning att konstruera.

Den banbrytande studien, publicerad i npj Heritage Science och ledd av Vahe Gurzadyan från Jerevans statliga universitet och Arsen Bobokhyan från Institutet för arkeologi och etnografi, representerar den första omfattande statistiska analysen av dessa förhistoriska monument. Genom radiokoldatering av 46 organiska prover från Tirinkatar-platsen på berget Aragats fastställde forskarna att minst två vishaper – den armeniska termen för dessa drak-liknande stenpelare – restes mellan 4200 och 4000 f.Kr. under kalkolitisk tid.archaeology+2

Uråldrig vattendyrkan avslöjad

Studien av 115 kända vishaper över hela Armenien och angränsande regioner avslöjade ett avsiktligt mönster som hade undgått arkeologer i över ett sekel. Dessa basaltmonument, som varierar från tre till 18 fot i höjd och väger flera ton, var strategiskt placerade nära källor, bäckar och uråldriga bevattningssystem i två distinkta höjdkluster – cirka 6 200 och 8 800 fot över havet.archaeology+2

Enligt Zartonk Media, som först rapporterade fynden, tyder placeringen på att dessa monument fungerade som brännpunkter för ritualer som hyllade vatten som en livsuppehållande kraft. De fiskformade utskärningarna som dominerar många av stenarna, kombinerat med deras närhet till snösmältningskällor som matade jordbrukssamhällen i dalarna nedanför, förstärkte teorin om vattenkult som forskare länge hade misstänkt.mirrorspectator+1

"Studien av vishap-stelar i Armenien, baserad på deras dimensioner och höjddistribution, ger övertygande bevis för deras avsiktliga placering och arbetskrävande konstruktion," skrev forskarna. De noterade att närvaron av större monument på högre höjder tyder på "betydande kulturella motivationer, sannolikt kopplade till den uråldriga vattenkulten."gbnews

Extraordinär samhällsinvestering

Forskningen avslöjade den enorma ansträngning förhistoriska samhällen investerade i att skapa dessa monument. Några av de tyngsta stenarna, inklusive ett 4,3-tons monument kallat "Karakap 3", upptäcktes på höjder över 9 000 fot. Arbetet som krävdes för att bryta, skära, polera och transportera dessa massiva stenar uppför förrädiska bergssluttningar skulle ha krävt betydande samhällskoordinering och resurser.popularmechanics+1

"Detta tyder på att byggherrarna avsiktligt dedikerade sina begränsade perioder av aktivitet i de högre områdena till konstruktion och transport av stora monument som krävde mycket arbetskraft trots de extra logistiska svårigheterna, såsom att skaffa mat och bränsle till arbetarna," noterade studiens författare.gbnews+1

Arkeologisk betydelse

Tirinkatar-platsen representerar världens största koncentration av vishaper, med tolv monument samlade på en enda plats. Detta 370 hektar stora arkeologiska komplex, som ligger på höjder mellan 8 800 och 10 200 fot på berget Aragats, fortsätter att fungera som ett pilgrimsmål där kristna armenier och jesider utför ritualer.whc.unesco+3

Monumentens varaktiga kulturella betydelse bevisas av deras återanvändning genom historien. Vissa vishaper bär urartiska inskriptioner från 9:e till 6:e århundradet f.Kr., medan andra visar medeltida armeniska skriftutskärningar. Forskare antyder att dessa uråldriga stenar kan ha påverkat den senare traditionen med khachkarer, de dekorerade korsstenarna som blev centrala för armenisk kristen identitet.x

Forskningen ger avgörande insikter i hur förhistoriska höglandssamhällen organiserade sina andliga och ekonomiska liv kring vattenresurser, och erbjuder ett fönster in i ett av världens tidigaste exempel på monumentalkonst och koordinerad kultpraxis.