Le charbon domine toujours le réseau chinois malgré un essor record des renouvelables

La Chine construit davantage d'éolien et de solaire à grande échelle que le reste du monde réuni, mais une infrastructure de transmission inadaptée et une dépendance persistante au charbon limitent la quantité d'énergie propre atteignant réellement les consommateurs, selon un rapport publié mardi par Global Energy Monitor.reuters+1

L'éolien et le solaire représentent environ 20 pour cent de l'électricité acheminée via le réseau de transmission à courant continu à ultra-haute tension chinois, une part qui a à peine évolué depuis 2021, tandis que 42 pour cent de l'électricité de ce réseau provient du charbon, indique le rapport. En juin 2026, la Chine comptait 664 GW de capacité solaire planifiée ou en construction, soit un tiers du total mondial.energy.economictimes.indiatimes+2

Un déploiement record face à un réseau rigide

L'ampleur de l'expansion des énergies renouvelables en Chine est stupéfiante. Selon les données de Global Energy Monitor publiées plus tôt ce mois-ci, la Chine a 510 GW de capacité solaire et éolienne à l'échelle industrielle en construction, soit environ les trois quarts de toute la capacité de ce type en cours de construction dans le monde. Le pays a ajouté des capacités éoliennes et solaires à des niveaux records en 2025, la capacité totale atteignant 1 840 GW à la fin de l'année et représentant 47 pour cent de toute la capacité électrique installée.balkangreenenergynews+4

Pourtant, le réseau n'a pas suivi le rythme. Le taux de curtailment solaire, c'est-à-dire la quantité d'énergie produite mais jamais livrée, a atteint 9,2 pour cent en janvier et février 2026, contre 6,1 pour cent un an plus tôt, selon les données du Centre national de surveillance et d'alerte précoce de la consommation d'énergie nouvelle de Chine rapportées par Bloomberg. Le curtailment éolien est passé de 6,2 à 8,5 pour cent. Une analyse de Carbon Brief a révélé que, malgré des ajouts records de renouvelables, les émissions de dioxyde de carbone de la Chine ont augmenté de 2 pour cent au premier trimestre 2026, en partie à cause de l'incapacité du réseau à absorber toute cette nouvelle énergie propre.energyconnects+2

Le charbon comme pont, mais pour combien de temps ?

Le 15e plan quinquennal pour l'énergie de la Chine, publié le 25 juin par la Commission nationale du développement et de la réforme et l'Administration nationale de l'énergie, vise à ce que l'éolien et le solaire dépassent 50 pour cent de la capacité installée d'ici 2030, atteignant 2 700 GW. Le plan prévoit également 300 GW de stockage d'énergie de type nouveau et 160 GW d'hydroélectricité par pompage d'ici la fin de la décennie.taiyangnews+2

Mais les analystes estiment que ces objectifs pourraient rester insuffisants. Quelque 315 GW de capacité de mégabases nécessiteront une transmission sortante d'ici 2030, exigeant 27 lignes à ultra-haute tension, alors que la Chine ne prévoit d'en construire que 10 dans le cadre du plan quinquennal actuel. Reuters Thomson Reuters Corporation ↘ 2.45% a rapporté que le dernier plan chinois confirme deux positions apparemment contradictoires : le pays continuera de mener le monde à la fois dans les énergies renouvelables et dans le charbon.reuters+1

La Mongolie intérieure, l'un des principaux producteurs chinois de charbon et d'énergies renouvelables, illustre cette tension. La région produit plus de 1,2 milliard de tonnes de charbon par an et possédait le plus grand pipeline de centrales au charbon en construction l'année dernière, tout en accueillant de vastes parcs solaires et éoliens. Comme l'a noté un récent rapport d'Energy Connects, les décideurs chinois considèrent le charbon comme essentiel pour équilibrer le réseau lorsque le soleil ne brille pas, avec le mantra construire d'abord, démanteler ensuite guidant une transition lente.energyconnects

Le déficit de stockage

La Chine a mis en service 78 GW de nouvelle capacité de production au charbon en 2025, le total annuel le plus élevé en une décennie, et a commencé la construction de 94,5 GW l'année précédente. Le charbon a encore généré environ 58 pour cent de l'électricité chinoise en 2025, même si sa part a diminué par rapport aux 62 pour cent de 2024.greenfueljournal+2

Le décalage entre la capacité et la production souligne ce que les chercheurs appellent le déficit de stockage. Sans un stockage longue durée adéquat, les centrales au charbon restent nécessaires pour la fiabilité pendant les périodes où la production éolienne et solaire chute. Le plan quinquennal de la Chine le reconnaît, visant un total combiné de 460 GW de stockage d'ici 2030, mais le déploiement ne fait que commencer.reuters+1

La Chine peut mener le monde dans le déploiement des énergies renouvelables tout en restant au cœur de la demande mondiale de charbon, a noté la Global Electricity Initiative dans une évaluation récente.globalelectricity