El carbón sigue dominando la red eléctrica china pese al auge de las renovables

China está construyendo más energía eólica y solar a gran escala que el resto del mundo combinado, pero la infraestructura de transmisión inadecuada y la dependencia continua del carbón limitan la cantidad de energía limpia que llega a los consumidores, según un informe publicado el martes por Global Energy Monitor.reuters+1

La energía eólica y solar representan alrededor del 20 por ciento de la electricidad enviada a través de la red de transmisión de corriente continua de ultra alta tensión de China, una cuota que apenas ha cambiado desde 2021, mientras que el 42 por ciento de la energía de esa red proviene del carbón, según el informe. A junio de 2026, China tenía 664 GW de capacidad solar planificados o en construcción, lo que supone un tercio del total mundial.energy.economictimes.indiatimes+2

Un despliegue récord frente a una red obstinada

La escala de la expansión renovable en China es asombrosa. Según datos de Global Energy Monitor publicados a principios de este mes, China tiene 510 GW de capacidad solar y eólica a escala comercial en construcción, aproximadamente tres cuartas partes de toda la capacidad de este tipo que se construye en el mundo. El país añadió capacidad eólica y solar a niveles récord en 2025, alcanzando los 1.840 GW a finales de año y representando el 47 por ciento de toda la capacidad eléctrica instalada.balkangreenenergynews+4

Sin embargo, la red no ha seguido el ritmo. La restricción solar, es decir, la cantidad de energía generada pero no entregada, aumentó al 9,2 por ciento en enero y febrero de 2026, frente al 6,1 por ciento del año anterior, según datos del Centro Nacional de Monitoreo y Alerta Temprana de Consumo de Nueva Energía de China reportados por Bloomberg. La restricción eólica subió del 6,2 al 8,5 por ciento. Un análisis de Carbon Brief reveló que, a pesar de las adiciones récord de renovables, las emisiones de dióxido de carbono de China aumentaron un 2 por ciento en el primer trimestre de 2026, impulsadas en parte por la incapacidad de la red para absorber toda la nueva energía limpia.energyconnects+2

El carbón como puente, ¿pero por cuánto tiempo?

El 15º Plan Quinquenal de energía de China, publicado el 25 de junio por la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma y la Administración Nacional de Energía, tiene como objetivo que la energía eólica y solar supere el 50 por ciento de la capacidad instalada para 2030, alcanzando los 2.700 GW. El plan también exige 300 GW de almacenamiento de energía de nuevo tipo y 160 GW de hidroeléctrica de bombeo para finales de la década.taiyangnews+2

Pero los analistas advierten que esos objetivos podrían ser insuficientes. Se necesitarán unos 315 GW de capacidad de megabases con transmisión hacia el exterior para 2030, lo que requiere 27 líneas de ultra alta tensión, aunque China planea construir solo 10 bajo el plan quinquenal actual. Reuters Thomson Reuters Corporation ↗ 1.63% informó que el último plan de China confirma dos posiciones aparentemente contradictorias: seguirá liderando el mundo tanto en energía renovable como en carbón.reuters+1

Mongolia Interior, uno de los principales productores de carbón y renovables de China, ilustra esta tensión. La región produce más de 1.200 millones de toneladas de carbón al año y tuvo la mayor cartera de plantas de carbón en construcción del país el año pasado, incluso mientras alberga vastos parques solares y eólicos. Como señaló un informe reciente de Energy Connects, los responsables políticos chinos ven el carbón como algo esencial para equilibrar la red cuando no hay sol, con el mantra de primero construir y luego desmantelar guiando una transición lenta.energyconnects

La brecha de almacenamiento

China puso en marcha 78 GW de nueva capacidad de energía a carbón en 2025, el total anual más alto en una década, y comenzó la construcción de 94,5 GW el año anterior. El carbón todavía generó aproximadamente el 58 por ciento de la electricidad de China en 2025, aunque su cuota disminuyó desde el 62 por ciento en 2024.greenfueljournal+2

La desconexión entre la capacidad y la generación subraya lo que los investigadores llaman la brecha de almacenamiento. Sin un almacenamiento de larga duración adecuado, las plantas de carbón siguen siendo necesarias para la fiabilidad durante los períodos en que cae la producción eólica y solar. El plan quinquenal de China reconoce esto, apuntando a un total combinado de 460 GW de almacenamiento para 2030, pero la construcción apenas ha comenzado.reuters+1

China puede liderar el mundo en despliegue de renovables y seguir siendo fundamental para la demanda mundial de carbón, señaló la Global Electricity Initiative en una evaluación reciente.globalelectricity