La sensation adolescente Seixas prêt pour ses débuts sur le Tour de France, le plus jeune partant depuis 1937

Lorsque le Tour de France 2026 s'élancera de la rampe de départ à Barcelone samedi, Paul Seixas, 19 ans, entrera dans les livres d'histoire en tant que plus jeune coureur à prendre le départ de la course depuis Adrien Cento à Paris en 1937. L'adolescent français, né le 24 septembre 2006 à Lyon, aura 19 ans et 283 jours lors du Grand Départ — plus âgé que Cento qui avait 19 ans et 118 jours, mais le plus jeune partant en près de neuf décennies.cyclist+3

Seixas court pour Decathlon CMA CGM en tant que co-leader, portant des attentes que peu d'adolescents dans n'importe quel sport ont dû assumer. Après avoir remporté l'Itzulia Basque Country et La Flèche Wallonne ce printemps — devenant le plus jeune vainqueur de cette dernière à seulement sa deuxième tentative — ainsi que des podiums aux Strade Bianche et à Liège-Bastogne-Liège, le prodige s'est déclaré pleinement engagé pour le classement général.bikeradar+3

Les espoirs d'une nation

"Je ne prendrai pas de risques pour autre chose que le classement général", a déclaré Seixas à Cyclingnews avant la course. Cette ambition est soutenue par la direction de son équipe. Le patron de CMA CGM, Rodolphe Saadé, a publiquement déclaré son intention : "Est-ce que je fixe à Paul Seixas l'objectif de gagner le Tour de France ? Bien sûr que oui, et je le lui ai dit".cyclinguptodate+1

La France n'a pas produit de vainqueur du Tour de France depuis Bernard Hinault en 1985, et Seixas est devenu le réceptacle de quatre décennies d'espoir national frustré. Selon NBC Sports, l'adolescent est considéré comme l'un des principaux challengers du tenant du titre Tadej Pogačar, qui vise un cinquième titre égalant le record.nbcsports+1

La course à venir

La 113e édition s'ouvre par un contre-la-montre par équipes de 19,6 kilomètres à travers Barcelone avant de rejoindre les Pyrénées lors de la 4e étape. Le parcours couvre 3 333 kilomètres sur 21 étapes, pour se terminer sur les Champs-Élysées le 26 juillet. Pogačar, Jonas Vingegaard et Remco Evenepoel mènent le peloton, mais Seixas apparaît comme l'outsider pour ses débuts sur un Grand Tour.flobikes+3

"Il y a beaucoup d'attention autour de moi", a reconnu Seixas dans une interview publiée vendredi par le magazine Cyclist. "Pour moi, le Tour de France marque le début de ma carrière sur les Grands Tours".cyclist

La question centrale reste de savoir si l'adolescent pourra maintenir sa forme sur trois semaines de course — une question à laquelle la rampe de départ de samedi à Barcelone commencera à répondre.