Ο έφηβος φαινόμενο Seixas έτοιμος για το ντεμπούτο του στον Γύρο της Γαλλίας ως ο νεότερος συμμετέχων από το 1937

Όταν ο Γύρος της Γαλλίας του 2026 ξεκινήσει από τη ράμπα εκκίνησης στη Βαρκελώνη το Σάββατο, ο 19χρονος Paul Seixas θα περάσει στην ιστορία ως ο νεότερος αναβάτης που ξεκινά τον αγώνα μετά τον Adrien Cento στο Παρίσι το 1937. Ο Γάλλος έφηβος, γεννημένος στις 24 Σεπτεμβρίου 2006 στη Λυών, θα είναι 19 ετών και 283 ημερών κατά το Grand Départ — μεγαλύτερος από τον Cento που ήταν 19 ετών και 118 ημερών, αλλά ο νεότερος εκκινητής εδώ και σχεδόν εννέα δεκαετίες.cyclist+3

Ο Seixas αγωνίζεται για την Decathlon CMA CGM ως συναρχηγός, φέροντας προσδοκίες που λίγοι έφηβοι σε οποιοδήποτε άθλημα έχουν επωμιστεί. Μετά τη νίκη του στον Γύρο της Χώρας των Βάσκων και το La Flèche Wallonne αυτή την άνοιξη —γινόμενος ο νεότερος νικητής του δεύτερου μόλις στη δεύτερη προσπάθειά του— μαζί με τερματισμούς στο βάθρο στο Strade Bianche και το Liège-Bastogne-Liège, το φαινόμενο έχει δηλώσει ότι είναι απόλυτα προσηλωμένο στη γενική κατάταξη.bikeradar+3

Οι ελπίδες ενός έθνους

"Δεν θα πάρω ρίσκα για κάτι άλλο εκτός από τη γενική κατάταξη", δήλωσε ο Seixas στο Cyclingnews πριν από τον αγώνα. Η φιλοδοξία υποστηρίζεται από τη διοίκηση της ομάδας του. Το αφεντικό της CMA CGM, Rodolphe Saadé, έχει δηλώσει δημόσια την πρόθεσή του: "Θέτω στον Paul Seixas τον στόχο της νίκης στον Γύρο της Γαλλίας; Φυσικά και το κάνω, και του το έχω πει".cyclinguptodate+1

Η Γαλλία δεν έχει αναδείξει νικητή στον Γύρο της Γαλλίας από τον Bernard Hinault το 1985, και ο Seixas έχει γίνει ο φορέας τεσσάρων δεκαετιών απογοητευμένων εθνικών ελπίδων. Σύμφωνα με το NBC Sports, ο έφηβος θεωρείται ανάμεσα στους κορυφαίους διεκδικητές απέναντι στον υπερασπιστή του τίτλου Tadej Pogačar, ο οποίος επιδιώκει έναν πέμπτο τίτλο που θα ισοφαρίσει το ρεκόρ.nbcsports+1

Ο αγώνας που έρχεται

Η 113η διοργάνωση ανοίγει με μια ομαδική χρονομέτρηση 19,6 χιλιομέτρων μέσα από τη Βαρκελώνη πριν κατευθυνθεί προς τα Πυρηναία έως το 4ο στάδιο. Η διαδρομή καλύπτει 3.333 χιλιόμετρα σε 21 στάδια, με τερματισμό στα Ηλύσια Πεδία στις 26 Ιουλίου. Οι Pogačar, Jonas Vingegaard και Remco Evenepoel ηγούνται του πεδίου, αλλά ο Seixas προβάλλει ως το αουτσάιντερ στο ντεμπούτο του σε Grand Tour.flobikes+3

"Υπάρχει πολλή προσοχή γύρω μου", παραδέχτηκε ο Seixas σε συνέντευξη που δημοσιεύτηκε την Παρασκευή από το περιοδικό Cyclist. "Για μένα, ο Γύρος της Γαλλίας σηματοδοτεί την αρχή της καριέρας μου στα Grand Tour".cyclist

Το αν ο έφηβος μπορεί να διατηρήσει τη φόρμα του κατά τη διάρκεια τριών εβδομάδων αγώνων παραμένει το κεντρικό ερώτημα — ένα ερώτημα στο οποίο η ράμπα εκκίνησης του Σαββάτου στη Βαρκελώνη θα αρχίσει να δίνει απαντήσεις.