Ungstirnið Seixas tilbúið fyrir frumraun í Tour de France sem yngsti keppandinn síðan 1937

Þegar Tour de France 2026 rúllar af stað frá rásmarkinu í Barcelona á laugardaginn, mun hinn 19 ára gamli Paul Seixas hjóla inn í sögubækurnar sem yngsti keppandinn til að hefja keppnina síðan Adrien Cento mætti til leiks í París árið 1937. Hinn franski unglingur, fæddur 24. september 2006 í Lyon, verður 19 ára og 283 daga gamall við Grand Départ — eldri en Cento var (19 ára og 118 dagar), en yngsti keppandinn í nærri níu áratugi.cyclist+3

Seixas hjólar fyrir Decathlon CMA CGM sem annar af leiðtogum liðsins og ber á herðum sér væntingar sem fáir unglingar í nokkurri íþrótt hafa þurft að bera. Eftir að hafa unnið Itzulia Basque Country og La Flèche Wallonne í vor — þar sem hann varð yngsti sigurvegari þess síðarnefnda í sinni annarri tilraun — ásamt verðlaunasætum í Strade Bianche og Liège-Bastogne-Liège, hefur undrabarnið lýst því yfir að hann sé tilbúinn í heildarkeppnina.bikeradar+3

Vonir þjóðar

"Ég mun ekki taka áhættu fyrir neitt annað en heildarkeppnina," sagði Seixas við Cyclingnews fyrir keppnina. Metnaðurinn er studdur af stjórn liðsins. Yfirmaður CMA CGM, Rodolphe Saadé, hefur opinberlega lýst yfir áformum sínum: "Set ég Paul Seixas það markmið að vinna Tour de France? Auðvitað geri ég það, og ég hef sagt honum það".cyclinguptodate+1

Frakkland hefur ekki átt sigurvegara í Tour de France síðan Bernard Hinault árið 1985, og Seixas er orðinn táknmynd fjögurra áratuga af vonbrigðum þjóðarinnar. Samkvæmt NBC Sports er unglingurinn talinn meðal helstu áskorenda ríkjandi meistara Tadej Pogačar, sem sækist eftir sínum fimmta titli til að jafna metið.nbcsports+1

Keppnin framundan

113. útgáfa keppninnar hefst með 19,6 kílómetra liðatímatöku í gegnum Barcelona áður en haldið er inn í Pýreneafjöllin á 4. stig. Leiðin nær yfir 3.333 kílómetra á 21 stigi og lýkur á Champs-Élysées þann 26. júlí. Pogačar, Jonas Vingegaard og Remco Evenepoel eru í fararbroddi, en Seixas er talinn vera óútreiknanlegur í sinni fyrstu stóru keppni.flobikes+3

"Það er mikil athygli á mér," viðurkenndi Seixas í viðtali sem Cyclist tímaritið birti á föstudaginn. "Fyrir mér markar Tour de France upphafið á ferli mínum í stóru keppnunum".cyclist

Hvort unglingurinn geti haldið forminu í gegnum þriggja vikna keppni er stóra spurningin — spurning sem rásmarkið í Barcelona á laugardaginn mun byrja að svara.