Tonårssensationen Seixas redo för Tour de France-debut som yngsta startande sedan 1937

När 2026 års Tour de France rullar av startrampen i Barcelona på lördag kommer 19-årige Paul Seixas att cykla in i historieböckerna som den yngsta cyklisten att starta loppet sedan Adrien Cento ställde upp i Paris 1937. Den franske tonåringen, född 24 september 2006 i Lyon, kommer att vara 19 år och 283 dagar gammal vid Grand Départ – äldre än vad Cento var med sina 19 år och 118 dagar, men den yngsta startande på nästan nio decennier.cyclist+3

Seixas tävlar för Decathlon CMA CGM som medkapten och bär på förväntningar som få tonåringar inom någon sport har behövt axla. Efter att ha vunnit Itzulia Basque Country och La Flèche Wallonne i våras – där han blev tidernas yngsta vinnare av det senare loppet vid bara sitt andra försök – samt tagit pallplatser i Strade Bianche och Liège-Bastogne-Liège, har underbarnet deklarerat att han satsar allt på totalsegern.bikeradar+3

En nations hopp

"Jag kommer inte att ta risker för något annat än totalsegern", sa Seixas till Cyclingnews inför loppet. Ambitionen stöds av lagledningen. CMA CGM-chefen Rodolphe Saadé har offentligt uttalat sin avsikt: "Har jag gett Paul Seixas målet att vinna Tour de France? Självklart har jag det, och jag har berättat det för honom".cyclinguptodate+1

Frankrike har inte haft en Tour de France-vinnare sedan Bernard Hinault 1985, och Seixas har blivit symbolen för fyra decennier av frustrerat nationellt hopp. Enligt NBC Sports anses tonåringen vara en av de främsta utmanarna till titelförsvararen Tadej Pogačar, som jagar sin femte titel, vilket skulle tangera rekordet.nbcsports+1

Loppet framför oss

Den 113:e upplagan inleds med ett 19,6 kilometer långt lagtempo genom Barcelona innan loppet når Pyrenéerna inför etapp 4. Rutten täcker 3 333 kilometer över 21 etapper och avslutas på Champs-Élysées den 26 juli. Pogačar, Jonas Vingegaard och Remco Evenepoel leder fältet, men Seixas framstår som en joker i sin Grand Tour-debut.flobikes+3

"Det är mycket uppmärksamhet kring mig", erkände Seixas i en intervju som publicerades i fredags av magasinet Cyclist. "För mig markerar Tour de France starten på min Grand Tour-karriär".cyclist

Om tonåringen kan bibehålla formen under tre veckors tävlande förblir den centrala frågan – en fråga som lördagens startramp i Barcelona kommer att börja ge svar på.