Teinisensaatio Seixas valmiina Tour de Francen debyyttiinsä nuorimpana lähtijänä sitten vuoden 1937

Kun vuoden 2026 Tour de France starttaa Barcelonassa lauantaina, 19-vuotias Paul Seixas polkee historiankirjoihin nuorimpana kilpailun aloittavana ajajana sitten Adrien Centon, joka oli mukana Pariisissa vuonna 1937. Lyonissa 24. syyskuuta 2006 syntynyt ranskalaisnuorukainen on Grand Départin aikaan 19 vuoden ja 283 päivän ikäinen – vanhempi kuin Cento (19 vuotta ja 118 päivää), mutta silti nuorin lähtijä lähes yhdeksään vuosikymmeneen.cyclist+3

Seixas ajaa Decathlon CMA CGM -tallissa toisena johtajana kantaen odotuksia, joita harva teini-ikäinen missään urheilulajissa on joutunut kohtaamaan. Voitettuaan keväällä Itzulia Basque Countryn ja La Flèche Wallonnen – ollen jälkimmäisen nuorin voittaja vasta toisella yrittämällään – sekä saavutettuaan palkintokorokesijoituksia Strade Bianchessa ja Liège-Bastogne-Liègessä, ihmelapsi on ilmoittanut keskittyvänsä täysillä kokonaiskilpailuun.bikeradar+3

Kansakunnan toiveet

"En ota riskejä minkään muun kuin kokonaiskilpailun takia", Seixas kertoi Cyclingnewsille ennen kilpailua. Kunnianhimoa tukee tallin johto. CMA CGM:n pomo Rodolphe Saadé on julkisesti ilmoittanut tavoitteensa: "Asetanko Paul Seixasille tavoitteeksi Tour de Francen voittamisen? Tietenkin asetan, ja olen kertonut sen hänelle".cyclinguptodate+1

Ranska ei ole saanut Tour de Francen voittajaa sitten Bernard Hinaultin vuoden 1985, ja Seixasista on tullut neljän vuosikymmenen turhautuneiden kansallisten toiveiden kohde. NBC Sportsin mukaan teini-ikäistä pidetään yhtenä suurimmista haastajista hallitsevalle mestarille Tadej Pogačarille, joka tavoittelee ennätyksellistä viidettä titteliään.nbcsports+1

Edessä oleva kilpailu

113. kilpailu alkaa 19,6 kilometrin joukkueaika-ajolla Barcelonassa ennen siirtymistä Pyreneille 4. etapilla. Reitti kattaa 3 333 kilometriä 21 etapin aikana ja päättyy Champs-Élysées'lle 26. heinäkuuta. Pogačar, Jonas Vingegaard ja Remco Evenepoel johtavat joukkoa, mutta Seixas nousee jokerikortiksi Grand Tour -debyytissään.flobikes+3

"Minuun kohdistuu paljon huomiota", Seixas myönsi Cyclist-lehden perjantaina julkaistussa haastattelussa. "Minulle Tour de France merkitsee Grand Tour -urani alkua".cyclist

Se, pystyykö teini-ikäinen ylläpitämään kuntoaan kolmen viikon kilpailun ajan, on keskeinen kysymys – johon lauantain lähtö Barcelonassa alkaa antaa vastauksia.