Tenåringssensasjonen Seixas klar for Tour de France-debut som yngste startende siden 1937

Når 2026-utgaven av Tour de France ruller av startrampen i Barcelona på lørdag, vil 19 år gamle Paul Seixas sykle inn i historiebøkene som den yngste rytteren som starter rittet siden Adrien Cento stilte opp i Paris i 1937. Den franske tenåringen, født 24. september 2006 i Lyon, vil være 19 år og 283 dager gammel ved Grand Départ – eldre enn Cento var med sine 19 år og 118 dager, men den yngste startende på nesten ni tiår.cyclist+3

Seixas sykler for Decathlon CMA CGM som medkaptein, og bærer på forventninger som få tenåringer i noen idrett har måttet håndtere. Etter å ha vunnet Itzulia Basque Country og La Flèche Wallonne i vår – hvor han ble tidenes yngste vinner av sistnevnte ved bare sitt andre forsøk – i tillegg til pallplasseringer i Strade Bianche og Liège-Bastogne-Liège, har vidunderbarnet erklært at han satser alt på sammenlagtseieren.bikeradar+3

En nasjons håp

«Jeg vil ikke ta risiko for noe annet enn sammenlagtseieren,» sa Seixas til Cyclingnews før rittet. Ambisjonen støttes av lagledelsen. CMA CGM-sjef Rodolphe Saadé har offentlig uttalt sin intensjon: «Har jeg satt som mål for Paul Seixas å vinne Tour de France? Selvfølgelig har jeg det, og jeg har fortalt ham det.»cyclinguptodate+1

Frankrike har ikke hatt en Tour de France-vinner siden Bernard Hinault i 1985, og Seixas har blitt symbolet for fire tiår med frustrert nasjonalt håp. Ifølge NBC Sports regnes tenåringen som en av de fremste utfordrerne til tittelforsvarer Tadej Pogačar, som jakter på sin femte tittel, noe som vil tangere rekorden.nbcsports+1

Rittet foran oss

Den 113. utgaven åpner med en 19,6 kilometer lang lagtempo gjennom Barcelona før rittet beveger seg inn i Pyreneene innen etappe 4. Ruten dekker 3 333 kilometer over 21 etapper, med målgang på Champs-Élysées den 26. juli. Pogačar, Jonas Vingegaard og Remco Evenepoel leder feltet, men Seixas fremstår som en joker i sin Grand Tour-debut.flobikes+3

«Det er mye oppmerksomhet rundt meg,» erkjente Seixas i et intervju publisert fredag av magasinet Cyclist. «For meg markerer Tour de France starten på min Grand Tour-karriere.»cyclist

Om tenåringen kan opprettholde formen gjennom tre uker med ritt, forblir det sentrale spørsmålet – et spørsmål som lørdagens startrampe i Barcelona vil begynne å gi svar på.