Näköaisti, ei otsalohko, ajoi kädellisten aivojen kehitystä

Torstaina Science-lehdessä julkaistu uusi tutkimus kumoaa pitkään vallinneen oletuksen siitä, miten kädelliset, ihmiset mukaan lukien, saivat niin suuret ja monimutkaiset aivot. Tutkimus osoittaa, että näköaisti oli kädellisten aivokuoren kehityksen ensisijainen ajuri viimeisten 56 miljoonan vuoden aikana, eikä se johtunut korkeampaan päättelyyn usein liitetyn otsalohkon itsenäisestä laajentumisesta.miragenews+2

Fossiilit puhuvat määrällisesti

Duke Universityn evoluutioantropologian emeritusprofessori Richard F. Kayn johtamassa tutkimuksessa käytettiin korkean resoluution mikrotietokonetomografiakuvia kädellisten kalloista, joista monet olivat peräisin Duke Lemur Centerin luonnonhistoriallisesta museosta, luomaan virtuaalisia malleja muinaisista aivokopista. Vertaamalla tilavuuksia ja pinta-aloja elävien ja sukupuuttoon kuolleiden lajien välillä, tiimi havaitsi, että otsalohko kasvoi asteittain ja ennustettavasti aivojen kokonaiskoon kasvaessa, noudattaen samaa skaalausmallia tupajoista ihmisiin.phys+1

"Kaikki ihmisistä tupajoihin asettuvat samalle linjalle: suhteessa aivojen kokoon otsalohkon osuus on vakio", Kay sanoi.miragenews

Tutkimuksessa tehtiin yhteistyötä Montana State Universityn paleobiologi Chris Organin kanssa, jonka mukaan tulokset osoittavat, että "apinoiden, ihmisapinoiden ja ihmisten suurentuneet aivot liittyvät kiinteästi näköaistiin".montana

Näköaisti, ei 'ajattelevat' aivot

Takaraivo-, päälaki- ja ohimolohkot, jotka ovat vahvasti keskittyneet näköaistin käsittelyyn, laajenivat nopeasti ja suhteettomasti kummituseläimillä ja antropoideilla, ryhmään johon kuuluvat apinat, ihmisapinat ja ihmiset. Nämä muutokset tapahtuivat kädellisten sukupuun samoissa haaroissa, joissa näköhermo kasvoi suuremmaksi, mikä viittaa siihen, että aivoihin virtasi enemmän visuaalista tietoa.phys+1

Tiimi käytti muinaisten kädellisten visuaalisen syötteen mittaamiseen näköhermon kanavan (optic foramen) kokoa, eli luista aukkoa, jonka läpi näköhermo kulkee. Kahdella ryhmällä, joilla oli suurimmat ja näköaistin hallitsemat aivokuoret, oli myös suurimmat näköhermon kanavat, ja näköaistin käsittelyalueiden näyttää kasvaneen jopa nopeammin kuin niitä ruokkiva hermo.miragenews

Vaikutukset ihmisen alkuperän ymmärtämiseen

Tulokset viittaavat siihen, että antropoideille tyypilliset suuret aivot ovat muinainen piirre, joka juontaa juurensa vähintään 33 miljoonan vuoden taakse ja perustuu tarkkaan näköaistiin pikemmin kuin pelkkään otsalohkon suurentumiseen.phys+1

"Kun annamme fossiilien puhua määrällisesti sen sijaan, että luottaisimme niiden muodon vaikutelmiin, apinoiden, ihmisapinoiden ja ihmisten suurentuneet aivot osoittautuvat liittyvän paljon enemmän näköaistiin kuin otsalohkoon, joka vain pysyi aivojen kokonaiskoon tahdissa", Kay totesi.miragenews+1